L’abuso fisico è un abuso caratterizzato da un contatto fisico progettato per infliggere dolore e sofferenza alla vittima. Può essere accompagnato da altre forme di abuso come l’abuso psicologico e può essere visto in un’ampia varietà di contesti, che vanno dalle relazioni intime al cortile della scuola. Identificare l’abuso fisico può essere difficile, in quanto la vittima può trovare scuse o ragioni per i modelli di lesioni, oltre a tentare di nascondere i segni di abuso.
Questa forma di abuso può manifestarsi in un’ampia varietà di modi. Le persone possono prendere a pugni, colpire, calciare, schiaffeggiare o pizzicare e possono anche usare le armi per infliggere ferite più gravi alle loro vittime. Alcuni individui violenti usano tattiche progettate per nascondere segni di abuso fisico, come ferire parti del corpo che non sono comunemente in mostra, imitare lesioni naturali o costringere le loro vittime a nascondere le ferite o mentire sulla natura delle lesioni sui loro corpi.
Le persone sottoposte ad abusi fisici possono sperimentare una serie di complicazioni fisiche. L’abuso grave può provocare la perdita dell’udito e della vista, danni agli organi interni, emorragie, lesioni cerebrali traumatiche e altri gravi danni. Inoltre, molte vittime sperimentano stress psicologico e questo può portare a disagio psicologico, perdita di appetito e altri sintomi. Alcune vittime di abusi diventano anche loro stesse abusanti.
I segni che qualcuno sta subendo un abuso fisico possono essere variabili. Alcune persone hanno lesioni fisiche evidenti e possono avere lacune nelle loro spiegazioni per tali lesioni. Altri individui sperimentano cambiamenti comportamentali come depressione o aggressività, o mostrano segni di paura e nervosismo nei confronti dei loro abusatori. L’abuso fisico può anche portare a difficoltà di concentrazione sul lavoro o a scuola, ritiro sociale e altri cambiamenti nello stile di vita che potrebbero essere fuori dal carattere per la vittima.
Le forze dell’ordine, gli assistenti sociali, i sostenitori del benessere dei bambini, gli insegnanti e molti altri dipendenti pubblici sono formati per riconoscere gli abusi fisici e intervenire per fornire assistenza. Individuare gli abusi può essere complicato dalla negazione e fornire assistenza può essere difficile. Alcune persone intrappolate in relazioni abusive e dinamiche di potere possono sentirsi intimidite e avere paura di agire, temendo rappresaglie se denunciano la violenza o tentano di fuggire. I programmi di intervento progettati per aiutare le vittime di abusi devono essere di ampia portata per fornire un’assistenza adeguata e tempestiva.
Molte nazioni hanno leggi che vietano specificamente l’abuso fisico. Il contatto fisico indesiderato è considerato un’aggressione e le persone possono essere perseguite per questo. Gli individui in relazioni abusive possono richiedere ordini protettivi e altri servizi per limitare il contatto con i loro aggressori e i programmi di sensibilizzazione della comunità forniscono risorse come l’assistenza al trasferimento e il monitoraggio della comunità per affrontare le relazioni abusive.