L’accreditamento WASC è l’accreditamento educativo concesso dalla Western Association of Schools and Colleges (WASC), una delle sei agenzie di accreditamento regionali negli Stati Uniti. Il WASC è responsabile dell’accreditamento delle scuole negli Stati delle Hawaii e della California, insieme a vari territori degli Stati Uniti, come le Samoa americane, la Micronesia e le scuole situate nell’area del Pacifico o dell’Asia orientale che potrebbero aver bisogno o richiedere l’accreditamento riconosciuto dagli Stati Uniti . Come tutte le agenzie di accreditamento negli Stati Uniti, WASC è un’organizzazione privata. È tuttavia riconosciuto come agenzia di accreditamento dal Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti e l’accreditamento WASC, insieme all’accreditamento da parte degli altri cinque accreditatori regionali, ha un alto livello di accettazione all’interno della comunità accademica.
L’accreditamento scolastico negli Stati Uniti viene effettuato da agenzie private di terze parti responsabili della valutazione delle offerte di istruzione di una scuola. Mentre il governo federale non accredita le scuole, riconosce la necessità del processo di accreditamento. Pertanto, il Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti valuta rigorosamente le agenzie di accreditamento e riconosce solo quelle che dimostrano la loro capacità di offrire servizi di accreditamento completi e legittimi. Si può dire che qualsiasi scuola accreditata da una di queste agenzie di accreditamento sia accreditata, sebbene all’interno della comunità accademica alcune agenzie di accreditamento abbiano più credibilità di altre.
Negli Stati Uniti, il gold standard di accreditamento è quello offerto dalle agenzie di accreditamento regionali, incluso WASC. I titoli di studio e i diplomi conseguiti nelle scuole che detengono l’accreditamento attraverso questi organismi hanno un tasso di accettazione più elevato tra i datori di lavoro pubblici e privati ??e le istituzioni educative. Gli studenti universitari e universitari che completano i corsi nei college e nelle università accreditati a livello regionale scoprono che i loro corsi si trasferiscono più facilmente ad altre scuole. Le agenzie di accreditamento regionali sono così chiamate perché queste organizzazioni accreditano solo le scuole all’interno di un territorio specifico. Altri organismi di accreditamento che non ne limitano l’ambito geografico sono spesso chiamati agenzie nazionali di accreditamento. Sebbene l’accreditamento nazionale sia legittimo, non è tanto rispettato quanto l’accreditamento regionale e molti datori di lavoro e scuole non riconoscono le credenziali o i corsi completati nelle scuole accreditate a livello nazionale.
L’accreditamento WASC è offerto da una delle tre commissioni di accreditamento affiliate al WASC. Le scuole primarie e secondarie che richiedono l’accreditamento devono collaborare con la Commissione di accreditamento per le scuole del WASC, mentre i college per giovani e di comunità sono valutati dalla Commissione di accreditamento del WASC per i college di comunità e junior. I college e le università quadriennali che richiedono l’accreditamento del WASC devono farlo attraverso la Commissione di accreditamento del WASC per i college e le università senior. Il processo di accreditamento è in genere lungo e prevede l’autovalutazione da parte dei funzionari scolastici, le visite in loco da parte dei membri del personale del WASC e un’indagine estesa sulle offerte e l’amministrazione dell’istruzione di una scuola.