L’accreditamento ospedaliero è un programma di classificazione e valutazione volontario che misura la sicurezza dell’ospedale, la competenza del personale e la qualità complessiva dell’assistenza al paziente. L’accreditamento è generalmente concesso o negato da agenzie di accreditamento indipendenti che non sono affiliate né con l’ospedale né con qualsiasi tipo di ente governativo ufficiale. Le agenzie conducono studi oggettivi su come funzionano gli ospedali partecipanti. Se concesso, l’accreditamento agisce come una sorta di “sigillo di approvazione” per gli ospedali. L’accreditamento non è in genere richiesto per far funzionare gli ospedali, o anche per ricevere finanziamenti governativi, ma può essere una risorsa. I vantaggi dell’accreditamento ospedaliero includono, tra le altre cose, una migliore fidelizzazione dei medici e una maggiore capacità di attrarre pazienti e concedere denaro.
Nella maggior parte dei paesi, gli ospedali sono vincolati dalla legge nazionale a mantenere determinati standard di sicurezza e salute. Sebbene i requisiti nazionali siano spesso severi, fanno poco più che fornire ampie pennellate di condotta ospedaliera appropriata. I dirigenti e i consigli di amministrazione degli ospedali, così come altri come pazienti, compagnie assicurative e istituti di finanziamento privati, spesso vogliono sapere di più che se un ospedale soddisfa gli standard minimi. Gli ospedali spesso scelgono di partecipare ai programmi di accreditamento ospedaliero come modo per distinguere i loro servizi. L’accreditamento può anche aiutare gli ospedali a identificare i problemi interni e correggere potenziali insidie prima che diventino problemi più grandi.
In genere non ci sono regole fisse che disciplinano chi può svolgere servizi di accreditamento ospedaliero, e di conseguenza possono esserci diversi tipi di accreditamento offerti in un dato luogo. La maggior parte delle volte, tuttavia, esiste un servizio di accreditamento in ogni paese riconosciuto come autorevole. Tale servizio è solitamente responsabile della fornitura di servizi di valutazione dell’accreditamento a qualsiasi ospedale che lo desideri, in qualsiasi parte del paese. L’accreditamento è un’impresa significativa in qualsiasi giurisdizione, ma il compito può essere piuttosto significativo in grandi paesi come il Canada e gli Stati Uniti.
Ottenere l’accreditamento ospedaliero è solitamente una questione di assumere un servizio di accreditamento per eseguire una valutazione. Gli ospedali che scelgono di partecipare aprono le porte al controllo e invitano i valutatori dell’accreditamento a indagare su qualsiasi evento ospedaliero. Il più delle volte, il servizio di accreditamento invierà una squadra di ispettori all’ospedale per osservare per un periodo di settimane o mesi. Gli ispettori sono di solito esperti medici, consulenti per la sicurezza ospedaliera o altri con una conoscenza approfondita di come dovrebbero essere gestiti gli ospedali.
Gli ispettori in genere si incontrano dopo che è trascorso il tempo di osservazione richiesto per condividere le note e decidere se concedere l’accreditamento ospedaliero. I premi di solito dipendono da una varietà di fattori. Spesso, questi fattori si presentano sotto forma sia di una lista di controllo oggettiva che di impressioni soggettive degli ispettori.
Il più delle volte, il servizio di accreditamento presenterà all’ospedale un rapporto completo insieme alla sua decisione. Il rapporto spiegherà le ragioni alla base della decisione in modo più dettagliato e presenterà eventuali osservazioni degne di nota, anche quelle che non sono state influenti per la determinazione dell’accreditamento. Anche gli ospedali che soddisfano regolarmente gli standard di accreditamento di solito trovano i rapporti utili come mezzo di autovalutazione, poiché identificano problemi e risultati che l’ospedale potrebbe avere difficoltà a vedere oggettivamente su se stesso.
L’accreditamento dell’ospedale privato non è mai un requisito, ma di solito è una risorsa. Un ospedale che può presentarsi come accreditato dal principale organismo di accreditamento nazionale è in grado di trasmettere al pubblico che il lavoro che svolge è sano e sicuro. È normale che i pazienti richiedano cure solo da un ospedale accreditato e molte sovvenzioni mediche e sovvenzioni private sono disponibili solo per gli ospedali accreditati.