L’acetato di calcio e magnesio, o CMA come è talvolta noto, è un composto chimico ottenuto combinando la calce dolomitica con l’acido acetico. A temperatura ambiente, è una polvere granulare da grigia a bianca, ma può essere trasformata in pellet o scaglie. Viene utilizzato principalmente, in alternativa al sale, come composto antighiaccio ma ha anche altri usi, soprattutto nell’industria manifatturiera.
Questa sostanza chimica è ampiamente utilizzata come additivo al sale stradale o come antighiaccio alternativo. Ha diverse caratteristiche favorevoli che ne hanno reso l’uso a questo scopo sempre più diffuso in molte aree del mondo. Scioglierà il ghiaccio a una temperatura inferiore rispetto al sale stradale standard e si è dimostrato efficace nel prevenire la formazione di ghiaccio fino a una temperatura di circa -17.5 gradi F (circa -27.5 gradi C). Il sale stradale standard è efficace solo fino a circa 27 gradi F (-2 gradi C). L’acetato di calcio magnesio funziona meglio per prevenire la formazione di ghiaccio, tuttavia, che per ridurre il ghiaccio esistente.
Le sue prestazioni alle basse temperature sono solo uno dei motivi per cui, nel 2011, l’acetato di calcio e magnesio sta diventando un antighiaccio stradale preferito. Ha anche un leggero effetto residuo in quanto fornisce una protezione continua contro il ghiaccio, richiedendo applicazioni meno frequenti dopo il primo trattamento. È molto meno corrosivo del sale, anche se disciolto in acqua, ed è considerato corrosivo quanto l’acqua del rubinetto. Il CMA è biodegradabile, ha una bassa tossicità rispetto al sale stradale e in diversi studi è stato dimostrato che è meno pericoloso per piante e animali. Se aggiunte al sale, quantità relativamente piccole possono migliorare le qualità di sbrinamento rispetto al solo sale.
CMA ha degli svantaggi. È più costoso del sale ed è in realtà meno efficace del sale standard in determinate condizioni. Inoltre tende a incrostare e intasare le attrezzature di diffusione. Gli studi hanno dimostrato, tuttavia, che mentre è più costoso del sale stradale in termini di peso, è generalmente più efficace del sale. I risparmi realizzati dalla ridotta usura e corrosione su strade, veicoli e attrezzature, nonché dal ridotto impatto ambientale, compensano ampiamente l’aumento dei costi.
L’altro uso primario dell’acetato di calcio magnesio è nella rimozione dell’idrogeno solforato. È molto efficace nel catturare questo gas nocivo ad alte temperature. Il processo comporta una serie di reazioni chimiche e provoca la scomposizione dell’idrogeno solforato in solfato di calcio, un composto inerte che può essere smaltito. La desolforazione, come è noto questo processo, è utilizzata in molte industrie ma è particolarmente importante per ridurre le emissioni delle centrali elettriche a carbone.