Le perle di sabbiatura sono in genere piccole sfere di vetro fabbricate che vengono forzate attraverso una macchina di sabbiatura e su una superficie prevista. Queste perle offrono un aspetto di finitura alternativo su una serie di substrati diversi, rispetto alla comune grana di sabbia. Inoltre, le innocue sfere di vetro consentono ai lavoratori di utilizzare questo mezzo di sabbiatura anche in ambienti interni.
Durante il processo di sabbiatura, un compressore d’aria è collegato a una sabbiatrice. All’interno della sabbiatrice risiedono numerose perle di vetro; il compressore spinge le perline fuori dalla macchina ad alta velocità quando colpiscono una superficie. Un operaio muoverà lentamente la macchina avanti e indietro fino a quando l’intera superficie non sarà stata trattata con le perle di sabbiatura. Di conseguenza, la superficie diventa frastagliata con piccole depressioni che creano un aspetto riflettente.
Molti professionisti della sabbiatura preferiscono le perle di vetro poiché non causano molti danni alla superficie mirata. La forma sferica delle perle non taglia la superficie come un granello di sabbia tagliente; il supporto a grana può scheggiare e danneggiare una superficie. Le perle di sabbiatura puliscono delicatamente la superficie per produrre una lucentezza, come su un substrato metallico. Le numerose rientranze consentono alla luce di riflettere dalle depressioni ad angoli diversi. Di conseguenza, la superficie appare lucida.
Queste perle sono disponibili anche in diverse dimensioni, limitate solo dall’apertura dell’ugello della sabbiatrice. Le perle più piccole si muovono rapidamente attraverso la sabbiatrice per un completamento più rapido del progetto, rispetto alle perle di dimensioni maggiori. Il lavoratore deve decidere quale dimensione del tallone è applicabile per il particolare progetto; le perle grandi producono una rientranza più ampia su una superficie, mentre le sfere piccole generano numerose depressioni per un aspetto sobrio.
Un altro vantaggio delle perle di sabbiatura è la loro composizione priva di silice. La sabbia silicea può emanare attraverso l’aria circostante dopo aver colpito una superficie; questo minerale polveroso può causare disturbi respiratori nei lavoratori e negli osservatori vicini, ma le perle di sabbiatura di vetro non producono alcun residuo di polvere. Di conseguenza, questo mezzo di sabbiatura può essere utilizzato all’interno senza alcun timore di intaccare il sistema respiratorio delle persone.
I potenziali acquirenti di perle di sabbiatura dovrebbero essere consapevoli dei processi di produzione scadenti. Alcune fabbriche riciclano le perle di vetro con metalli pesanti nocivi, come il piombo. Queste perle sono più economiche per il consumatore, ma possono emettere tossine dannose dall’inclusione di metalli pesanti; è buona norma ricercare un fornitore di perline prima di acquistare qualsiasi materiale di vetro per assicurarsi che i lavoratori della sabbiatura e la clientela non siano in pericolo.