Una piccola aquila originaria dell’Europa meridionale, l’aquila stivale si trova in gran parte dell’Asia e in alcune parti dell’Africa. Il suo nome si riferisce alla caratteristica pesante copertura di piume sulle zampe dell’aquila. La specie è generalmente conosciuta scientificamente come Aquila pennata, anche se alcune autorità usano ancora una classificazione più antica, Hieraaetus pennatus. Piccoli roditori e rettili, insieme agli insetti, formano la maggior parte della sua dieta. L’aquila stivale preferisce cacciare e nidificare in aree abbastanza aperte come foreste rotte, scogliere e deserti.
Le aquile di mare si trovano dal Portogallo e dalla Francia ad est attraverso tutta l’Europa meridionale e i Balcani. La sua estensione si estende attraverso l’Iran e l’Asia centro-meridionale fino alla parte occidentale dell’Himalaya e della Mongolia settentrionale. La popolazione europea migra verso il Nord Africa, mentre vi sono popolazioni separate in Sudafrica e Namibia.
Un’aquila stivale adulta ha una lunghezza media di circa 16,5-20 pollici (da circa 40 a 50 cm), con un’apertura alare di 44 a 53 pollici (da circa 112 a 134 cm.) Le femmine sono, in media, il 10 percento più grandi dei maschi, con un peso da 2 a 2,5 libbre (da circa 0,9 a 1,15 kg) mentre i maschi sono di solito da 1,35 a 1,7 libbre (da circa 0,6 a 0,75 kg). Tutte le aquile stivate hanno una parte superiore del corpo e le ali marroni medie, con oro più chiaro alla crema sulla testa e segni bianchi sulle ali . Alcuni hanno un corpo inferiore più chiaro, color crema, mentre altri hanno un corpo inferiore marrone scuro macchiato con aree più chiare e più scure.
Le aquile di mare costruiscono i loro nidi sugli alberi o sulle scogliere in aree aperte con una buona visibilità intorno al nido. Utilizzeranno spesso un nido costruito l’anno prima da una specie diversa. La popolazione nella parte meridionale dell’Africa nidifica esclusivamente su scogliere marine. Gli individui sono generalmente solitari, tranne durante la stagione degli amori, e si trovano in una grande varietà di habitat tra cui boschi aperti, praterie e deserti. Alcuni di questi uccelli sono noti per vivere fino a 12 anni.
Questa specie si riproduce una volta all’anno, deponendo da una a tre uova, che vengono incubate per 35-40 giorni. Le loro uova sono di colore da bianco sporco a bianco verdastro con macchie marroni. Di una frizione a tre uova, di solito solo due pulcini vengono allevati con successo. I pulcini sono a tutti gli effetti e possono lasciare il nido da 50 a 55 giorni dopo la schiusa. Alcune popolazioni locali dell’aquila stivale potrebbero essere diminuite in numero all’inizio del 21 ° secolo, ma rimane una specie comune in gran parte della sua gamma.