L’aquila dalla coda bianca è un rapace originario dell’Europa settentrionale e dell’Asia settentrionale. Un grande rapace, l’aquila dalla coda bianca, nota anche come l’aquila di mare e l’erne, può alzarsi fino a 3 piedi (91 cm) di altezza e pesare fino a 15 libbre (7 kg). Ancora più impressionante è l’apertura alare dell’uccello, che può essere larga fino a 2,5 metri.
Come indica il nome, l’aquila dalla coda bianca adulta ha una coda bianca. Ad eccezione della coda, della testa e del collo, il piumaggio dell’uccello adulto è marrone. La faccia e il collo dell’uccello si schiariscono mentre invecchia e alcune aquile dalla coda bianca più anziane hanno piume bianche. Gli uccelli adulti hanno becco, occhi, zampe e piedi gialli.
La femmina è il più grande degli uccelli e si ritiene che le coppie di aquile si accoppino per la vita. Generalmente si accoppiano quando hanno circa cinque anni. Durante il corteggiamento, l’aquila maschio dalla coda bianca è nota per le chiamate ad alto volume. Il corteggiamento include anche esposizioni aeree ad alta velocità in cui le coppie bloccano gli artigli.
I loro nidi sono sugli alberi ad alto fusto o sui bordi delle scogliere. Entrambi i partner aiutano a costruire il nido, che potrebbero continuare a costruire per molti anni di utilizzo. I nidi più anziani potrebbero raggiungere un’altezza di 3,7 piedi. I nidi sono costruiti con rami e fiancheggiati da vegetazione.
L’uccello femmina deporrà due o tre uova e i genitori si alterneranno incubando le uova durante i 38-40 giorni di incubazione. Dopo la schiusa delle uova, l’uccello madre rimane con i bambini per le prime settimane e l’uccello padre fa tutta la caccia alla famiglia. Dopo circa tre settimane, l’appetito dei bambini in crescita richiede che entrambi i genitori cacciano.
L’aquila dalla coda bianca ha una durata di 25-30 anni. Gli uccelli sono sia spazzini che cacciatori. Mangeranno carogne ma prenderanno anche pesci, altri uccelli e piccoli mammiferi come conigli e roditori.
La sopravvivenza di questa specie fu minacciata durante il diciannovesimo secolo e le aquile dalla coda bianca non furono trovate in molte parti dei loro territori europei nativi all’inizio del XX secolo. Gli sforzi di conservazione, la reintroduzione e l’applicazione della legislazione protettiva hanno portato al ritorno dell’aquila dalla coda bianca in gran parte del suo habitat originale. L’aquila dalla coda bianca è probabilmente il grande uccello rapace bianco raffigurato su molti stemmi europei.