L’archiviazione olografica è un tipo di archiviazione dei dati che utilizza la luce e l’olografia per creare un’archiviazione dei dati che può essere significativamente più grande e più veloce dei dispositivi di archiviazione magnetici o ottici. Diverse aziende hanno lavorato alla creazione di dispositivi di archiviazione che utilizzano l’olografia per scrivere e leggere i dati. In definitiva, nonostante i potenziali vantaggi insiti in questo tipo di archiviazione, altre opzioni di archiviazione dei dati potrebbero rivelarsi più immediatamente realizzabili e convenienti. L’archiviazione olografica può essere utilizzata sia per l’archiviazione di supporti a scrittura singola sia per l’archiviazione riscrivibile, sebbene quest’ultima richieda una tecnologia un po’ più complicata.
L’olografia è l’uso della luce, tipicamente due distinti fasci di luce o energia, per produrre una “registrazione” di un’immagine o di dati che possono essere recuperati attraverso l’uso della luce in un secondo momento. Questo è stato storicamente utilizzato per produrre immagini olografiche tridimensionali (3D), utilizzando la luce per creare una “registrazione” di un oggetto su una superficie di materiale fotosensibile. L’immagine 3D può quindi essere ricreata utilizzando solo la luce.
Un dispositivo di archiviazione olografico utilizzerebbe la stessa tecnologia per creare “registrazioni” non allo scopo di creare immagini 3D, ma al fine di archiviare dati su materiali fotosensibili che potrebbero quindi essere alloggiati all’interno di un disco rigido o dispositivo di archiviazione simile. Fondamentalmente vengono utilizzati due raggi laser: uno è chiamato raggio di riferimento e l’altro raggio di illuminazione o segnale. I due raggi creano uno schema di interferenza che si imprime su un materiale fotosensibile, proprio come nella creazione di un’immagine olografica. Utilizzando un altro raggio laser alla stessa angolazione, i dati nella memorizzazione olografica possono essere recuperati e visualizzati sullo schermo di un computer nello stesso modo in cui i dati vengono recuperati da un dispositivo di memorizzazione magnetico o ottico.
I metodi di archiviazione ottica e magnetica registrano i dati in stringhe di singoli bit di informazioni e l’archiviazione olografica utilizza lo stesso processo. Una piccola area utilizzata nell’archiviazione olografica, tuttavia, può contenere numerosi dati che si sovrappongono efficacemente ed è possibile accedervi modificando l’angolo dei raggi utilizzati. Ciò significa che la stessa quantità di spazio fisico utilizzata nell’olografia può archiviare molti più dati di quanto sia possibile rispetto all’archiviazione magnetica o ottica.
L’archiviazione olografica può anche accedere ai bit di dati in modo parallelo, attraverso il raggio di luce, anziché un bit alla volta, rendendo la registrazione e il recupero dei dati significativamente più veloci rispetto ad altri supporti. Tuttavia, la maggior parte del materiale fotosensibile può fornire solo una singola scrittura di dati, sebbene le informazioni possano essere lette numerose volte e probabilmente dureranno fino a un secolo. Alcuni tipi di cristalli potrebbero essere probabilmente utilizzati per l’archiviazione olografica riscrivibile poiché alcuni cristalli hanno proprietà, chiamate effetto fotorifrattivo, che consentono di registrare e modificare più volte gli ologrammi.