L’edema degli arti inferiori comporta gonfiore dei piedi e delle gambe, che in genere si verifica a causa di un accumulo anomalo di liquidi. Questo accumulo di liquidi può essere causato da un’ampia varietà di fattori, che vanno da qualcosa di relativamente semplice, come stare in piedi troppo a lungo, a qualcosa di più serio, come una malattia renale. Il trattamento è orientato verso la causa sottostante del gonfiore e può includere farmaci, interventi chirurgici e cambiamenti nello stile di vita.
Quando i liquidi intrappolati sono la causa, questa condizione viene definita edema periferico. Alcune condizioni mediche che possono causare l’intrappolamento di liquidi negli arti inferiori includono insufficienza cardiaca o ridotta funzionalità renale. Anche stare in piedi per lunghi periodi di tempo può portare a questa condizione, così come alcuni farmaci da prescrizione.
Alcuni disturbi del sistema immunitario sono inclini a causare edema degli arti inferiori. Questo gonfiore non è correlato a un accumulo di liquidi, ma è invece il risultato di una malattia infiammatoria. Alcune potenziali cause di questo tipo di edema includono gotta, ossa rotte e alcuni tipi di artrite. Anche una distorsione alla caviglia o un’infezione alla gamba può portare a gonfiore.
Alcune cause meno comuni non sono né il risultato di un accumulo anomalo di liquidi né di un’infiammazione dei tessuti, entrambe classificate come forme di edema da vaiolatura. Ciò significa che se un dito viene premuto nell’area gonfia, l’impronta rimane per diversi secondi una volta che la pressione viene rilasciata. Le condizioni che causano edema senza vaiolatura non sono così comuni, ma possono essere condizioni mediche potenzialmente gravi.
La sclerodermia è un esempio di una condizione medica che causa edema degli arti inferiori senza vaiolatura. È una malattia del tessuto connettivo che può causare perdita di capelli, indurimento della pelle e dolori articolari. Oltre al gonfiore, i piedi e le gambe spesso si sentono insensibili. Sfortunatamente, la sclerodermia è una malattia progressiva che alla fine causa la morte in molti pazienti.
La fascite eosinofila porta anche a edema senza vaiolatura nei piedi e nelle gambe. In questa condizione, il tessuto connettivo che si trova sotto la pelle diventa anormalmente spesso, portando spesso a un rapido gonfiore alle estremità. La causa esatta di questa condizione è sconosciuta e i sintomi possono includere dolore osseo, debolezza muscolare e sindrome del tunnel carpale. A volte vengono utilizzati steroidi e farmaci per il dolore per tentare di controllare i sintomi, ma non esiste una cura per questa condizione. La fascite eosinofila in genere scompare entro cinque anni dalla sua comparsa, anche se può continuare oltre questo periodo o tornare dopo che è scomparsa.