Un’unità di elaborazione grafica (GPU) è un hardware simile a un’unità di elaborazione centrale (CPU), tranne per il fatto che è realizzata esclusivamente per le immagini e qualsiasi funzione eseguita da essa è nota come elaborazione delle immagini GPU. A differenza della CPU e della maggior parte degli altri processori di immagini, l’elaborazione delle immagini GPU tratta ogni immagine come un’immagine tridimensionale (3D), anche se l’immagine è bidimensionale (2D). Le immagini complesse hanno spesso trame e una GPU è in grado di caricare molte trame contemporaneamente. Per ottenere il colore perfetto per pixel, una GPU utilizza pixel shader. Esistono molte applicazioni di progettazione grafica che consentono agli utenti di sovrapporre le immagini, ma la GPU è ottimizzata per caricare queste immagini.
La maggior parte dei linguaggi di elaborazione delle immagini e dell’hardware suddivide le immagini 2D e 3D, poiché in genere sono necessarie diverse tecniche di rendering ed elaborazione per entrambi. Con l’elaborazione delle immagini GPU, tutto viene trattato e caricato come un’immagine 3D. La GPU è realizzata in modo da trattare le immagini 2D come immagini 3D ridimensionate, il che presenta alcuni vantaggi. Ciò aumenta la velocità di caricamento per le immagini 2D, poiché la GPU è configurata per gestire immagini più complesse e le immagini 3D possono essere caricate rapidamente perché la GPU è pronta a caricare i molti fattori necessari per queste immagini.
Le trame sono utilizzate in molte immagini, in particolare quelle realizzate da programmi di progettazione grafica. Queste trame aggiungono dettagli extra, ma richiedono anche più memoria per essere caricate correttamente. L’elaborazione delle immagini GPU è in grado di caricare circa 16 o più trame contemporaneamente, il che aumenta la velocità di caricamento delle immagini con trama e la velocità di applicazione delle trame.
Ogni pixel in un’immagine ha il suo colore e la sua sfumatura specifici e la corrispondenza di queste informazioni è importante quando si carica un’immagine perché, altrimenti, l’immagine potrebbe caricarsi in modo errato. Per garantire che ciò avvenga correttamente, l’elaborazione delle immagini GPU utilizza pixel shader. Di solito ci sono molti shader che funzionano contemporaneamente e ognuno dice alla GPU esattamente quale colore e sfumatura sono necessari per ogni pixel.
Molti programmi di progettazione grafica sono in grado di creare immagini stratificate o un’immagine composita composta da molte immagini sovrapposte l’una sull’altra, ma possono esserci alcuni problemi quando si creano queste immagini se non c’è la GPU. Una CPU non è ottimizzata per il caricamento della grafica, quindi queste immagini spesso richiedono molto tempo per essere caricate e il programma di progettazione grafica potrebbe persino rallentare o bloccarsi durante la creazione di immagini composite. Con l’elaborazione delle immagini GPU, queste immagini non solo si caricano più velocemente, ma la GPU migliora la fusione delle immagini.