L’elettrochemioterapia è un tipo di trattamento del cancro che in genere combina il farmaco chemioterapico, la bleomicina, con impulsi di elettricità per aiutare a uccidere le cellule cancerose senza danneggiare i tessuti sani circostanti. Gli esperti ritengono che le piccole scosse elettriche, quando dirette alle cellule tumorali, possano indebolire le loro membrane esterne, consentendo al farmaco di penetrare meglio e infine uccidere la cellula. L’elettrochemioterapia è considerata un modo molto efficace e minimamente invasivo per rimuovere i tumori cancerosi. Generalmente ha meno effetti collaterali rispetto alla chemioterapia tradizionale, perché in genere utilizza dosi di farmaci molto più piccole. L’elettrochemioterapia di solito non è così dannosa dal punto di vista estetico come i tradizionali trattamenti contro il cancro, poiché distingue tra cellule cancerose e non cancerose e di solito può lasciare in sede tessuto sano.
Questo tipo di terapia del cancro viene spesso utilizzato per rimuovere tumori cancerosi aggressivi. Può essere una buona opzione per i pazienti il cui cancro si è diffuso o per i pazienti che non resistono agli spiacevoli effetti collaterali dei tradizionali trattamenti antitumorali. L’elettrochemioterapia è generalmente considerata migliore della chirurgia, perché normalmente elimina la necessità di rimuovere qualsiasi tessuto sano che può circondare un tumore canceroso. La bleomicina, il farmaco normalmente utilizzato per somministrare l’elettrochemioterapia, è stata utilizzata anche nei trattamenti chemioterapici tradizionali. È generalmente efficace ed economico.
Il cancro del pancreas, il melanoma e il carcinoma a cellule squamose sono alcuni dei tumori che l’elettrochemioterapia può comunemente trattare. Questa procedura viene spesso utilizzata sui tumori del collo e della testa, poiché può rimuovere i tumori da queste aree senza la necessità di un intervento chirurgico di ricostruzione esteso in seguito. L’elettrochemioterapia può anche essere una buona scelta per il trattamento del cancro del fegato o del carcinoma basocellulare.
Le piccole dosi di bleomicina utilizzate nell’elettrochemioterapia di solito non sono sufficienti a causare sintomi di tossicità nel paziente. Di conseguenza, i pazienti vengono solitamente trattati in un ospedale o in un ambiente clinico e successivamente rimandati a casa. La sessione di trattamento tipica dura circa 30 minuti.
La bleomicina in precedenza doveva essere iniettata nel corpo del paziente in grandi dosi, che generalmente uccidevano le cellule normali, non cancerose e quelle cancerose. Questo in genere ha comportato spiacevoli effetti collaterali, lunghe degenze in ospedale e risultati di trattamento meno desiderabili. Utilizzando impulsi di elettricità per indebolire le membrane esterne delle cellule tumorali, i medici di solito possono indirizzare la bleomicina direttamente alle cellule malsane. L’elettrochemioterapia è generalmente più economica delle tradizionali terapie antitumorali, perché spesso riduce la necessità di ricoveri ospedalieri, interventi chirurgici e altri trattamenti antitumorali aggiuntivi.