Conosciuta anche come vetiveria zizanioides, l’erba di vetiver è un tipo di pianta che si trova in varie parti del mondo, comprese parti della Thailandia. Considerato originario dell’India, questo particolare tipo di pianta tropicale è noto per avere un apparato radicale estremamente resistente. Oltre agli usi in vari tipi di medicine popolari e alternative, l’erba di vetiver è usata anche in un certo numero di paesi per aiutare a rallentare il processo di erosione lungo le rive dei fiumi e sui pendii.
La natura durevole dell’erba di vetiver lo rende molto utile in una serie di applicazioni. Tipicamente, l’erba cresce a ciuffi ed è ancorata con un forte apparato radicale che le consente di raccogliere i nutrienti anche se posta in luoghi che non possono sostenere altri tipi di vita vegetale. In grado di resistere sia al gelo che all’esposizione a quantità estreme di calore, l’erba fornisce un semplice mezzo per coltivare siepi lungo una sponda di un fiume o in punti strategici sul fianco di una collina come mezzo per rallentare il processo di erosione dovuto al vento o al franamento. Semplice da coltivare e mantenere, l’erba ha guadagnato molta attenzione per queste proprietà nel corso del XX secolo ed è spesso considerata uno strumento utile nella conservazione del territorio.
In apparenza, l’erba vitiver assomiglia molto a qualsiasi altro tipo di erba ornamentale. La pianta si distingue per la presenza di fusti alti e sottili che sono ricoperti da foglie altrettanto sottili. L’erba Vitiver a volte sfoggia anche fiori che sono una combinazione di colore marrone e viola. Nonostante il fatto che gli steli e le foglie siano molto sottili, la pianta è estremamente resistente e in grado di prosperare in diversi climi.
A differenza di altre piante che sono state utilizzate per rallentare il processo di erosione, l’erba di vetiver è relativamente facile da controllare. Gestendo correttamente la coltivazione, è possibile creare filari d’erba che aiutano a mantenere il terreno in posizione senza preoccuparsi che la pianta inizi a strangolare altre piante nelle immediate vicinanze. Questa caratteristica ha reso l’erba sempre più popolare in un certo numero di paesi, in quanto consente non solo di affrontare i problemi di erosione, ma anche l’inclusione di altre piante decorative all’interno del paesaggio.
Oltre alle qualità di essere in qualche modo decorativo e di aiutare a ridurre il tasso di erosione, la radice dell’erba di vetiver viene talvolta utilizzata nella preparazione di rimedi popolari. L’olio della radice viene utilizzato nella preparazione di varie miscele comuni ai trattamenti di aromaterapia. Sia le foglie che le radici possono essere utilizzate nella preparazione di una crema che si dice aiuti a chiarire le condizioni della pelle. In alcune nazioni, gli estratti della pianta sono usati per trattare una serie di malattie, tra cui il diabete, il dolore gastrointestinale e l’incontinenza negli anziani.