L’estensore carpi radialis brevis è un muscolo del compartimento posteriore dell’avambraccio, che si trova sullo stesso lato del dorso della mano. Il suo nome è un cenno alla sua funzione di estensore del polso o dell’articolazione radiocarpale, il che significa che piega il polso all’indietro. La seconda parte del nome di questo muscolo si riferisce anche alla sua posizione, poiché è situata sul lato del pollice del braccio sopra il raggio osseo e alla sua forma, poiché è leggermente più corta del suo muscolo gemello, l’estensore del carpi radiale lungo. Oltre alla sua azione come estensore dell’articolazione del polso, l’estensore carpi radiale brevis rapisce il polso o piega la mano lateralmente verso il pollice.
Questo muscolo trova origine all’interno dell’articolazione del gomito, dove inizia su un piccolo urto osseo sulla base dell’osso dell’omero noto come epicondilo laterale. L’estensore carpi radialis brevis condivide questo punto di origine con molti altri muscoli dell’avambraccio, poiché tutti derivano da un tendine attaccato all’epicondilo laterale noto come tendine estensore comune. Inoltre ha origine su un legamento del gomito chiamato legamento collaterale radiale e sulla guaina del tessuto fibroso chiamata aponeurosi che avvolge il muscolo.
Da questo punto all’interno del gomito, l’estensore carpi radiale brevis corre lungo il lato radiale dell’avambraccio posteriore, dove le sue fibre convergono e formano un tendine che attraversa l’articolazione del polso ed entra nella mano. In particolare, questo tendine corre all’interno delle fibre dell’estensore pollicis brevis e del rapitore pollicis longus, piccoli muscoli che si estendono e rapiscono il pollice ed entrano nel polso lungo il tendine dell’estensore carpi radiale longus. Passa quindi sotto il legamento carpale dorsale, un ampio legamento piatto che attraversa lateralmente la base della mano e tiene insieme tutti i legamenti in un fascio. Infine, si attacca alla base del terzo osso metacarpale, l’osso lungo appena sotto il dito medio, sulla sua superficie dorsale verso il lato laterale o del pollice.
Le contrazioni dell’estensore carpi radiale brevis, attraverso il suo inserimento nella mano, agiscono per tirare la parte posteriore della mano verso l’avambraccio e verso l’interno leggermente verso il lato del pollice. Come tale, questo muscolo viene comunemente utilizzato durante movimenti come la digitazione sulla tastiera di un computer. In caso di tensione eccessiva, può essere allungato piegando il polso in modo che il lato del palmo della mano, in particolare il pollice, si avvicini all’avambraccio anteriore.