L’eutanasia involontaria è la fine della vita di una persona senza il suo consenso, in genere a causa della percepita mancanza di valore di quella vita. La differenza semantica voluta tra questo tipo di eutanasia e omicidio è che l’omicidio è un atto aggressivo destinato a punire, mentre l’eutanasia viene solitamente utilizzata per situazioni in cui la vita è terminata per ragioni filosofiche o presumibilmente razionali. Secondo molte persone, non c’è differenza tra questi due termini, né c’è sempre una differenza legale. In genere, quando una persona si riferisce all’eutanasia involontaria è in senso filosofico o concettuale, perché praticare effettivamente l’eutanasia senza il consenso del paziente è quasi sempre considerato omicidio negli ordinamenti giuridici odierni.
Quando l’eutanasia viene eseguita senza il consenso di una persona, questa è considerata eutanasia involontaria. La persona può resistere violentemente all’eutanasia se viene eseguita attivamente, il che significa che vengono intraprese azioni per uccidere attivamente la persona. Nella maggior parte dei casi, questo tipo di eutanasia viene eseguita sospendendo le cure piuttosto che uccidendo attivamente una persona. Questo può essere fatto all’insaputa del paziente, spesso da un medico, o senza il consenso del paziente quando è mentalmente incapace.
L’eutanasia di qualsiasi tipo di solito si riferisce alla cessazione di una vita a causa di fattori medici o mancanza di valore. Una persona che viene uccisa perché è gravemente malata, mentalmente compromessa o pericolosa per la società potrebbe essere considerata vittima dell’eutanasia. L’eutanasia è definita come un atto privo di emozioni da parte del medico o della persona che lo commette. Questa è una delle principali differenze tra eutanasia e omicidio.
Dal punto di vista dei nazisti durante l’Olocausto, ad esempio, ci sono argomenti da sostenere che le morti di ebrei nelle camere a gas potrebbero essere considerate eutanasia involontaria. I nazisti credevano che le vite degli ebrei, così come di un’ampia varietà di altre persone, fossero prive di valore e quindi che fosse razionale ripulire la società da loro. Chiaramente, dal punto di vista di tutte le altre parti e delle generazioni future, queste azioni costituivano un omicidio. La determinazione di ciò che è eutanasia e di ciò che è omicidio dipende in gran parte da ciò che si ritiene valga la vita, e questo dipende sia dal periodo di tempo che dalla cultura a portata di mano.
L’eutanasia involontaria non è sempre considerata uguale alla sospensione del trattamento per una persona che sta morendo e non può legalmente dare il consenso a causa di un coma o di altre disabilità. Questa è di solito considerata eutanasia passiva non volontaria, il che generalmente significa che, mentre il consenso non può essere ottenuto dal paziente, gli interessi del paziente vengono rappresentati perché morirà molto presto e non riprenderà conoscenza in nessun momento. I bambini con gravi difetti alla nascita sono talvolta soggetti a eutanasia non volontaria di tipo attivo, che di solito è considerata un omicidio per pietà. La legalità di queste azioni dipende dal paese e dall’area in cui si svolge l’eutanasia e l’opinione pubblica di questi procedimenti potrebbe non riflettere sempre la legge.