L’hospice comunitario può essere genericamente definito come un’assistenza sanitaria specializzata per pazienti terminali che è principalmente di natura palliativa e fornisce conforto quando si ritiene che la morte sia imminente. Gli ospizi comunitari tendono ad essere avviati dai leader della comunità, spesso in connessione con i comitati di regolamentazione delle assicurazioni a basso reddito, e si affermano come fonte di aiuto per i pazienti idonei con l’aiuto di volontari, chiese e professionisti medici. L’obiettivo della maggior parte dei programmi di assistenza in hospice comunitari è ridurre la sofferenza della persona morente in modo completo e olistico. Gli operatori sanitari aiutano con il dolore fisico e il dolore emotivo. La famiglia è considerata una risorsa inestimabile nell’assistenza in hospice di comunità perché la maggior parte dei pazienti che ricevono aiuto desidera rimanere nel comfort della propria casa durante il processo palliativo.
Generalmente disponibile per una persona che sta avanzando in un processo di malattia ritenuto incurabile e terminale, l’hospice comunitario richiede che l’aspettativa di vita sia di sei mesi o meno. Alcuni servizi di hospice comunitari vengono offerti solo quando un paziente ha abbandonato ogni tentativo di trattamento curativo o sperimentale. La decisione di iniziare le cure palliative di solito inizia dopo il colloquio con il medico di base del paziente. Quindi, il direttore medico nominato dello specifico programma di hospice comunitario certifica il piano di cura del paziente.
La filosofia generale dell’hospice comunitario è quella di aiutare il paziente a provare conforto, gioia e appagamento nei restanti momenti di coscienza viva. Mantenere la dignità del paziente mentre una malattia debilitante progredisce è una componente essenziale per il trattamento. I bisogni e le attività di base, come fare il bagno e altri comportamenti essenziali della vita quotidiana, spesso diventano sempre più difficili. Ad esempio, i pazienti con malattia di Alzheimer in fase avanzata possono aver bisogno di cure XNUMX ore su XNUMX, a seconda di professionisti medici, volontari o familiari per tutte le procedure di base di pulizia, bagno e eliminazione dei rifiuti. Le cure palliative emotive come la conversazione, la preghiera o la meditazione ispiratrici, edificanti e spiritualmente arricchite sono considerate essenziali per mantenere una transizione olistica e pacifica dalla vita alla morte.
L’assistenza in un hospice comunitario può essere fornita in una struttura di assistenza a lungo termine o a domicilio. Se l’assistenza viene prestata in una struttura, il medico curante, l’infermiera registrata e l’aiuto hospice sono considerati caregiver primari. Se il paziente sceglie ed è in grado di continuare a vivere comodamente nella sua casa, un membro della famiglia è solitamente presente per la maggior parte delle cure palliative. I familiari coinvolti sono considerati caregiver primari, in quanto forniscono gran parte delle stesse cure dei professionisti medici ufficialmente formati. Molti programmi di hospice comunitari offrono classi e gruppi di supporto per gli operatori sanitari primari che partecipano alla cura di un paziente terminale.