L’immunità cellulare, nota anche come immunità cellulo-mediata, è un aspetto importante del sistema immunitario che consente al corpo di attaccare gli organismi invasori a livello cellulare. È associato all’immunità umorale, la parte del sistema immunitario che coinvolge una risposta anticorpale. Entrambi i tipi di immunità sono una parte fondamentale di un sistema immunitario sano e funzionante.
Nell’immunità cellulare, il corpo riconosce le cellule infette e le uccide, utilizzando cellule come i macrofagi e le cellule natural killer. Queste cellule sono progettate per innescare la morte cellulare, garantendo che le cellule infette non si replichino e permettano all’infezione di diffondersi. Le cellule CD4, note anche come cellule T helper, svolgono un ruolo importante nell’immunità cellulare concentrando e dirigendo gli attacchi sulle cellule infette in modo che il sistema immunitario possa colpire in modo accurato ed efficace un’infezione.
Molti microrganismi prendono di mira il corpo tentando di dirottare le cellule. La cellula viene utilizzata per ospitare l’organismo infettivo e alcuni sono persino in grado di riutilizzare la cellula per i propri fini, utilizzando la cellula per la riproduzione e una fonte di nutrimento. L’immunità cellulare consente al corpo di identificare le cellule che sono state compromesse in modo che possano essere distrutte, riducendo al minimo la capacità di un organismo di diffondersi attraverso il corpo.
Il sistema immunitario utilizza una serie di sistemi interconnessi per catturare organismi infettivi. Un elemento da solo non potrebbe eliminare un’infezione, ma lavorando insieme, i vari aspetti del sistema immunitario possono efficacemente indirizzare e ripulire il materiale infettivo, oltre a isolare le tossine. Il materiale infettivo distrutto e neutralizzato si fa strada nei linfonodi e alla fine verrà eliminato dal corpo.
Nuove cellule immunitarie vengono costantemente prodotte. Ogni volta che il corpo combatte un’infezione, impara a riconoscere nuovo materiale infettivo e questa informazione viene trasmessa a tutto il sistema immunitario in modo che possa rispondere rapidamente in futuro. Le cellule coinvolte nell’immunità cellulare devono essere costantemente reintegrate perché molte sono di breve durata e durante una risposta immunitaria attiva, molte delle cellule moriranno.
La maggior parte delle persone è consapevole del proprio sistema immunitario solo quando non funziona. Il sistema immunitario è costantemente in azione, neutralizzando le minacce prima che le persone vengano avvertite della loro presenza. A volte il sistema si guasta. O un microrganismo supera in astuzia il sistema immunitario o il sistema immunitario semplicemente non è in grado di affrontare un’infezione. Un’infezione potrebbe essere aggressiva, diffondendosi più velocemente di quanto il sistema immunitario possa rispondere, o nuova, con il sistema immunitario che non la riconosce come una minaccia fino a quando non ha preso piede nel corpo.