L’industria aerospaziale è un aggregato globale di istituzioni pubbliche e società private focalizzate sulla ricerca, la tecnologia e la produzione di prodotti relativi al volo, all’atmosfera e oltre. Sebbene sia un’industria relativamente nuova, la sua portata nella difesa nazionale, nelle comunicazioni e nei viaggi aerei commerciali ha reso l’industria aerospaziale una delle imprese determinanti del XX secolo e promette di essere almeno altrettanto importante in futuro. I lavori nell’industria aerospaziale vanno dai lavoratori della catena di montaggio ai fisici. Le industrie aerospaziali forniscono il nucleo economico per intere città.
Dal suo modesto inizio nel 1908, quando l’esercito degli Stati Uniti assegnò un contratto per un aereo ai fratelli Wright, a lucrosi contratti di difesa durante una serie di guerre internazionali, l’industria aerospaziale fu guidata da preoccupazioni per la difesa per gran parte dell’inizio e della metà del XX secolo. secolo. L’aviazione commerciale ha tratto gran parte delle sue attrezzature e tecnologie dallo sviluppo industriale in tempo di guerra. I bombardieri e gli aerei militari da carico furono convertiti all’uso civile e i veterani dell’aviazione militare divennero piloti nell’aviazione civile.
Nel 1957, con il successo del lancio da parte dell’Unione Sovietica dello Sputnik, il primo satellite artificiale in orbita attorno alla Terra, le industrie aerospaziali hanno reindirizzato la loro attenzione al volo spaziale. La corsa allo spazio divenne una componente importante della Guerra Fredda e i paesi industrializzati, in particolare l’Unione Sovietica e gli Stati Uniti, riversarono risorse nei viaggi spaziali e in armi come i missili balistici intercontinentali (ICBM). Gli sbarchi lunari, l’esplorazione interplanetaria e i satelliti orbitali con equipaggio sono diventati realtà e l’ambito dell’industria aerospaziale è cresciuto.
Dalla fine della Guerra Fredda, l’industria aerospaziale è cambiata. I contratti militari rimangono una parte importante della spinta economica per l’aerospaziale, ma i collegamenti di comunicazione globali hanno assunto un ruolo importante nell’industria e i satelliti di comunicazione forniscono una rete globale per comunicazioni affidabili. Gli aerei commerciali e aziendali sono ora una parte significativa dello sviluppo del prodotto per le aziende che un tempo erano esclusivamente fornitori di servizi militari.
Nei primi anni del 21° secolo, l’industria aerospaziale è diventata sempre più globale. I programmi governativi condivisi come la stazione spaziale internazionale hanno significato un uso più efficiente della tecnologia e delle risorse. Le corporazioni si sono fuse e hanno sviluppato un’identità nazionale ridotta mentre la tecnologia militare si ritirava dal suo ruolo precedentemente dominante.
L’Aerospace Industries Association annovera tra i suoi membri un elenco di società, molte delle quali multinazionali, provenienti da quasi tutti i settori dello sviluppo tecnologico, compresi i viaggi nello spazio, l’aviazione e le comunicazioni. Gli standard del settore aerospaziale guidano le sovvenzioni e i programmi di ricerca e sviluppo nei principali college e università. I posti di lavoro nell’industria aerospaziale sono disponibili in ogni paese industrializzato e la formazione è disponibile per potenziali lavoratori aerospaziali a tutti i livelli da college comunitari, scuole tecniche, importanti università e programmi di formazione aziendale specializzati.