L’ingegneria dei giacimenti è la valutazione dei giacimenti di idrocarburi e geotermici per stimarne le dimensioni e la capacità produttiva. Queste informazioni possono determinare come viene utilizzato un deposito e appaiono anche nei rapporti emessi dalle compagnie energetiche per fornire informazioni sulle loro attività. Di solito sono necessarie lauree in geologia, geofisica, ingegneria petrolifera o materie correlate per lavorare in questo campo, insieme all’esperienza nel settore. Potrebbe essere richiesta una formazione universitaria avanzata per lavorare come capo squadra o supervisore.
Numerose tecnologie possono essere utilizzate per raccogliere informazioni su un serbatoio di energia geotermica o depositi di idrocarburi sotto terra. L’obiettivo dell’ingegneria del giacimento è scoprire quanto è presente, determinare la forma e le dimensioni approssimative del giacimento e calcolare dove posizionare i pozzi di produzione. I test possono includere valutazioni sismiche, iniezione di materiali traccianti e altre tecniche di rilevamento. Gli ingegneri raccolgono i dati per generare un profilo di un deposito, determinando se vale la pena utilizzarlo e fornendo informazioni su quanto aspettarsi dalla produzione.
Man mano che i depositi vengono sviluppati, un ingegnere del serbatoio può confrontare la produzione prevista e quella effettiva. Se c’è una differenza sostanziale, potrebbe esserci un problema con i calcoli originali, il metodo di estrazione o la gestione del sito. Gli specialisti di ingegneria del serbatoio possono esaminare i dati per determinare la causa dell’errore e sviluppare alcune proposte per risolverlo. Ad esempio, i pozzi di produzione potrebbero non essere posizionati nella posizione ottimale per estrarre risorse in modo efficiente.
Le simulazioni possono anche essere una componente chiave dell’ingegneria dei giacimenti. Un software per computer può simulare la forma e la struttura dei depositi per creare una ricostruzione virtuale di un sito oggetto di indagine o utilizzo. Utilizzando queste informazioni, gli ingegneri possono esplorare vari scenari per determinare il modo migliore per estrarre risorse con una quantità minima di rifiuti e un’elevata produttività. Devono considerare il costo dell’indagine, dello sviluppo e della manutenzione di un sito, in contrasto con quanto può produrre a lungo termine.
Gli ambienti di lavoro nell’ingegneria dei giacimenti possono essere molto variabili. Un ingegnere potrebbe dover svolgere un lavoro sul campo, esplorare potenziali siti, raccogliere dati e incontrare il personale. Potrebbe essere necessario un po’ di tempo in laboratorio per testare campioni ed eseguire simulazioni e, in ufficio, un ingegnere del serbatoio può preparare rapporti, condurre riunioni ed eseguire altre attività amministrative. I lavori nel settore dell’energia possono comportare vantaggi come ferie pagate e assistenza sanitaria, soprattutto per le grandi aziende, e se l’azienda richiede che qualcuno si muova, può pagare costi di trasferimento per aiutare le persone a spostarsi in modo efficiente.