L’inibizione piastrinica è un’azione di alcuni farmaci. Esistono diversi tipi di inibizione piastrinica per diverse esigenze mediche. Fondamentalmente, gli inibitori piastrinici limitano alcune funzioni delle piastrine, gli agenti coagulanti nel sangue. Sono utilizzati principalmente per prevenire la trombosi o la formazione di coaguli di sangue, prevenendo così l’infarto e l’ictus. A differenza degli anticoagulanti, che prevengono anche la coagulazione del sangue, gli inibitori piastrinici sono efficaci all’interno delle arterie.
Le piastrine sono uno dei tre principali componenti del sangue, insieme ai globuli rossi e ai globuli bianchi. Le piastrine sono responsabili dell’emostasi o della cessazione del sanguinamento. L’emostasi ha tre fasi: vasocostrizione, in cui il vaso sanguigno si restringe per ridurre il flusso sanguigno; blocco di una rottura nella parete del vaso sanguigno da parte di un tappo piastrinico; e trombosi, ovvero la formazione di un coagulo di sangue che manterrà la ferita chiusa fino alla guarigione.
L’emostasi e le piastrine sono quindi estremamente importanti nella riparazione e nella guarigione delle ferite. Senza di loro, anche lesioni lievi sarebbero una questione medica seria. Tuttavia, in alcune condizioni mediche, comprese le malattie cardiovascolari, le piastrine sono troppo numerose o troppo aggressive e possono portare a coaguli di sangue che si formano inutilmente all’interno dei vasi sanguigni. Questi possono ostacolare il flusso sanguigno e possono essere estremamente gravi se raggiungono il cuore o il cervello, dove possono causare rispettivamente un infarto o un ictus.
L’inibizione piastrinica viene utilizzata per prevenire due condizioni: malattia trombotica cerebrovascolare e trombotica cardiovascolare. I pazienti a rischio includono quelli con pressione alta, aterosclerosi o arterie ostruite, o una storia di infarto o ictus. Il principale rischio medico associato all’assunzione di inibitori piastrinici è l’emorragia o il sanguinamento eccessivo, ma l’incidenza di questa complicanza è relativamente bassa. Nei pazienti che assumono aspirina a basso dosaggio come inibitore delle piastrine, ad esempio, solo uno su 800 soffrirà di emorragie maggiori ogni anno.
A volte, gli inibitori piastrinici vengono assunti regolarmente per promuovere la salute cardiovascolare, mentre in altri casi vengono utilizzati brevemente ad alte dosi per aiutare negli interventi chirurgici o per dilatare i vasi sanguigni per trattare il dolore. L’aspirina a basso dosaggio, che può essere ottenuta al banco, è solitamente il trattamento di prima linea per il mantenimento della salute cardiovascolare. I farmaci da prescrizione per l’inibizione piastrinica includono Plavix, Ticlid, Pletal e Persantine. Altri inibitori piastrinici, noti come inibitori della glicoproteina IIb/IIIa, vengono somministrati per via endovenosa durante l’angioplastica, un intervento chirurgico in cui un vaso sanguigno ristretto viene allargato dall’interno utilizzando un palloncino. Questi farmaci utilizzano l’inibizione piastrinica per prevenire una reazione di coagulazione all’intervento chirurgico, che potrebbe causare ulteriori complicazioni.