Un estintore chimico è un estintore progettato per inibire le reazioni chimiche che consentono a un incendio di persistere e crescere. Questi estintori possono essere utilizzati in una serie di impostazioni diverse e sono adatti per incendi di classe A, B e C. Ad esempio, molti estintori domestici sono estintori chimici.
Questi estintori contengono sostanze chimiche sotto pressione che si disperdono quando il dispositivo viene attivato. Un estintore chimico a polvere fa esplodere una polvere, ma ci sono anche estintori chimici umidi e estintori a schiuma che spruzzano sospensioni in schiuma o liquidi. Alcune aziende realizzano anche questi estintori sotto forma di palline che vengono lanciate nel fuoco; il calore provoca la rottura della palla, rilasciando le sostanze chimiche.
Il fuoco ha bisogno di ossigeno, calore e combustibile per formarsi e persistere. Un modo per affrontare un incendio è rimuovere uno di questi elementi. Nel caso di un estintore chimico, l’estintore non rimuove effettivamente ossigeno, carburante o calore, ma sopprime semplicemente le reazioni chimiche tra di loro, spegnendo efficacemente l’incendio. Inoltre, poiché l’estintore chimico solitamente ricopre l’area con uno strato di materiale, inibisce la riaccensione, consentendo al personale antincendio di intervenire per mettere in sicurezza il sito.
Questi tipi di estintori sono molto facili da usare e sicuri in una vasta gamma di impostazioni. Tuttavia, ci sono alcune precauzioni di cui essere a conoscenza. La prima cosa da sapere è che possono essere estremamente disordinati. Un disordine è meglio di un incendio, ma può essere un problema in alcuni tipi di ambiente. Le sostanze chimiche possono anche essere corrosive, causando potenzialmente danni a cose come i componenti elettronici. Ancora una volta, alcuni danni sono meglio di un incendio, ma nelle aree in cui il danno da corrosione è una preoccupazione, un altro tipo di estintore può essere un prodotto di sicurezza più adatto.
Un estintore chimico funzionerà solo se è ben mantenuto. Le persone dovrebbero far ispezionare periodicamente i propri estintori, un servizio che viene spesso offerto gratuitamente nelle caserme dei vigili del fuoco. Gli estintori devono anche essere sostituiti o ricaricati dopo l’uso, idealmente il più rapidamente possibile, per garantire che un estintore sarà disponibile in futuro quando sarà necessario. È anche importante che tutti i residenti o i lavoratori di un edificio sappiano dove si trovano gli estintori e conoscano il loro funzionamento.