L’insulina ricombinante è l’insulina prodotta con l’uso della tecnologia del DNA ricombinante, in cui frammenti di DNA vengono inseriti negli organismi per incoraggiarli a produrre proteine e altri composti utili dal punto di vista medico. L’utilizzo della tecnologia ricombinante consente la produzione su larga scala di vari prodotti farmaceutici, oltre ad aumentare il controllo di qualità e limitare i rischi come le reazioni allergiche. La forma più diffusa di insulina ricombinante è l’insulina umana ricombinante, progettata per l’uso in persone con deficit di insulina.
Le persone con diabete non producono abbastanza insulina o non rispondono all’insulina prodotta nel corpo e potrebbero aver bisogno di una terapia insulinica per gestire la loro condizione. Storicamente, suini e bovini venivano usati per produrre insulina per i farmaci. Oltre a richiedere molto tempo, questo processo era anche inefficiente ed esponeva le persone a rischi di reazioni allergiche all’insulina estranea, nonché al rischio di malattie zoonotiche. Anche se accuratamente ispezionate e controllate, le scorte di insulina potrebbero essere contaminate da cose come i prioni, proteine canaglia legate a disturbi neurologici.
Con l’insulina ricombinante, organismi come batteri, piante o lieviti vengono sfruttati per produrre insulina. L’organismo viene geneticamente modificato per esprimere insulina in grandi volumi e quindi coltivato in un ambiente di laboratorio. Le scorte di insulina possono essere purificate rapidamente e facilmente e sono identiche alla normale insulina umana, evitando i problemi associati alle fonti di mucca e maiale.
I prodotti noti come analoghi dell’insulina sono funzionalmente gli stessi dell’insulina normale, ma agiscono in modi leggermente diversi. Molti analoghi sono progettati per agire molto rapidamente, consentendo una rapida somministrazione di insulina e un maggiore controllo sui livelli di insulina nel corpo. La tecnologia ricombinante ha permesso alle aziende di modificare le formulazioni di insulina per sviluppare insulina ricombinante che agirà in modi diversi all’interno del corpo per ottenere vari effetti desiderati, da una dose rapida per un paziente in crisi a un più convenzionale assorbimento lento.
I prodotti di insulina ricombinante sono prontamente disponibili sul mercato con una varietà di marchi. Questi farmaci sono sempre identificati come farmaci ricombinanti in modo che le persone comprendano la fonte e i metodi di produzione coinvolti. Sebbene non siano noti pericoli associati all’uso dell’insulina ricombinante e l’ormone sia chimicamente identico, ad alcuni consumatori non piace l’uso della tecnologia ricombinante e possono cercare farmaci da altre fonti, se disponibili. Nel caso degli analoghi, un medico può discutere il motivo per cui è stato prescritto o raccomandato un analogo specifico e fornire informazioni su eventuali alternative che il paziente potrebbe essere in grado di scegliere.