Un tappo per catetere è un piccolo pezzo di plastica a forma di cilindro che viene inserito nel tubo di drenaggio del catetere della vescica urinaria, chiamato anche catetere di Foley. L’inserimento di un tappo del catetere nell’apertura del tubo di drenaggio impedisce la fuoriuscita di urina dal catetere di Foley. Il tappo viene utilizzato nelle occasioni in cui potrebbe essere necessario rimuovere la sacca di drenaggio dell’urina, ad esempio durante il bagno, la doccia e alcune attività fisiche. Molti tappi presentano creste sulla superficie del tappo che consentono al paziente di afferrarlo in modo più sicuro per facilitare l’installazione e la rimozione del piccolo pezzo di plastica. Alcuni sono confezionati con un coperchio separato per proteggere il tubo di drenaggio e la sacca di raccolta delle urine, mentre altri hanno un design integrato che gli consente di funzionare come tappo o coperchio.
La maggior parte dei tappi per catetere è progettata per essere utilizzata una sola volta e non può essere sterilizzata tra un utilizzo e l’altro. Un tipo di tappo del catetere può essere immerso in una soluzione di alcol isopropilico mentre la vescica viene drenata nella sacca di raccolta delle urine. Alcuni tappi possono essere semplicemente puliti con alcol isopropilico e reinseriti nel tubo di drenaggio del catetere durante l’uso quotidiano. Un tappo per catetere non deve mai essere utilizzato su più di un paziente per evitare il rischio di contaminazione batterica da un paziente all’altro.
Il tappo per catetere più semplice è un piccolo cono di plastica privo di lattice. Viene fornito con un cappuccio in plastica che protegge la forma della spina quando non è in uso. È possibile utilizzare un cappuccio per coprire l’estremità del tubo di collegamento alla sacca di drenaggio quando è scollegata dal catetere di Foley.
Anche un tappo per catetere dal design semplice è a forma di cono. Piccole creste di plastica si trovano sulla parte più alta della spina. È confezionato singolarmente in un involucro staccabile per consentire al paziente o all’operatore sanitario di aprirlo e collegare rapidamente il tubo di drenaggio.
Un altro tipo ha la forma di un cono con un’estremità affusolata. L’intera superficie di questa spina è ricoperta di creste che consentono al paziente o all’assistente di afferrare la spina con facilità. Le aree rialzate sul tappo forniscono inoltre all’utente la possibilità di rimuovere il tappo con maggiore controllo, il che può alleviare parte del disagio momentaneo che una persona può provare quando il tappo viene rimosso e l’urina può defluire dalla vescica.