L’ipergamia si riferisce all’atto di sposare uno che appartiene a una classe sociale più elevata. Le donne sono più comunemente indicate per farlo, ma anche gli uomini possono farlo. Ci sono varie ragioni per questo, e in molte culture è incoraggiato dai genitori di una sposa per elevare il rango della famiglia. Fino a poco tempo, l’ipergamia era considerata standard per molte donne.
Le ragioni dell’ipergamia sono varie. Uno dei motivi più comuni per cui si può scegliere di sposare qualcuno di una classe sociale più elevata è dovuto alle difficoltà economiche. Una donna può scegliere un uomo “benestante” per sottrarsi alla povertà. In questo caso, il corteggiatore maschio non dovrebbe nemmeno essere eccezionalmente ricco. Per chi è povero, qualsiasi uomo istruito con un lavoro dignitoso e retribuito sarebbe considerato un ottimo candidato al matrimonio.
Altre volte, una donna può dedicarsi all’ipergamia per elevare il suo status sociale molto al di sopra della media. Questo è ciò che viene comunemente chiamato “cercatore d’oro”. La donna o corteggiatore in questo caso non può essere impoverito, ma è qualcuno che vuole essere ricco e avere un alto livello di benessere sociale. Sposare un uomo che è molto più anziano è comune in questa situazione, e si prevede che la donna sia giovane e bella.
I motivi per cui le donne sono più note per l’ipergamia includono il fatto che le donne di solito bramano la sicurezza in un matrimonio, mentre gli uomini si preoccupano maggiormente dell’attrazione fisica. Sebbene entrambi i partner possano desiderare qualcuno che sia intelligente, premuroso e divertente, le donne hanno maggiori probabilità di essere interessate allo status sociale e alla ricchezza rispetto agli uomini. Allo stesso modo, è più probabile che un uomo sposi una donna senza status sociale ma con un aspetto attraente. Questo varierà con l’individuo.
In molte culture, l’ipergamia è incoraggiata dai genitori della sposa. Questo era vero per le nazioni occidentali fino a poco tempo fa, e in molte società questa è ancora la regola generale. Quando una donna si sposa in una famiglia benestante, il marito generalmente si assicura che i genitori siano ben accuditi. Questo, in un certo senso, sposta l’intera famiglia in una classe sociale superiore. Il padre della sposa potrebbe anche avere più opportunità di carriera grazie alle sue nuove conoscenze. Inoltre, in alcune nazioni gli uomini tradizionalmente si trasferiscono con la famiglia della sposa, dando così alla famiglia più ricchezza nel suo insieme.