Lo shopping online è un fenomeno emerso per la prima volta negli anni ‘1990. Con la crescente popolarità di Internet, lo shopping online consente ai clienti di fare acquisti in diversi negozi comodamente da casa o dal computer. Il successo dei negozi online come Amazon.com ha portato molti ad allontanarsi dallo shopping in negozio verso lo shopping sul web. Sul web, le persone sono in grado di confrontare facilmente i prodotti mentre fanno acquisti a buon mercato o a prezzi scontati. Molti, tuttavia, hanno sollevato dubbi sui costi dello shopping online e sulla sicurezza dello shopping online.
Nei negozi online, i clienti possono sfogliare migliaia, a volte milioni, di prodotti. Facendo semplicemente clic sul prodotto che desiderano acquistare, sono già sulla buona strada per un acquisto. I passaggi successivi, l’inserimento delle informazioni di spedizione e fatturazione, completano il processo. La facilità di acquisto sul Web è aumentata nel corso degli anni e molti importanti rivenditori consentono l’accesso dei clienti e un facile acquisto “one-click”. Questo dà più velocità a una soluzione già veloce, senza il fastidio di aspettare in fila.
Lo shopping sul Web consente agli acquirenti esigenti o a prezzi convenienti di passare rapidamente da un sito Web all’altro, senza dover guidare da un negozio all’altro. Su Internet, sono in grado di controllare rapidamente i prezzi e le descrizioni dei prodotti e fare clic per confrontarli con un altro prodotto. Molti clienti beneficiano anche di altre recensioni dei clienti che sono popolari su molti siti. I precedenti acquirenti di un determinato oggetto possono lasciare dettagli su ciò che è piaciuto e non è piaciuto del prodotto, del rivenditore o dell’esperienza di acquisto.
Tra gli inconvenienti dello shopping online c’è la spedizione. Mentre fanno acquisti nei negozi, i clienti possono uscire con i loro prodotti, essenziali se l’articolo è necessario subito. La spedizione degli articoli online richiede spesso almeno 3-5 giorni con la spedizione standard e a costi variabili. Questi costi di spedizione rimangono elevati per alcuni siti e ancora più alti per la spedizione in 2 giorni o durante la notte. C’è però una spedizione veloce per chi non vuole aspettare, e molti siti offrono la spedizione gratuita con ordini di determinati importi.
Molti hanno anche messo in dubbio i problemi di sicurezza dello shopping online. Con la tenacia di hacker e truffatori, alcuni sono stanchi di inviare le proprie informazioni personali online. I principali rivenditori come Amazon.com, eBay.com o molti siti associati a punti vendita reali hanno metodi di pagamento sicuri e crittografati. Tuttavia, molti siti più piccoli, più recenti o di proprietà privata non offrono tale sicurezza. L’invio di informazioni sulla carta di credito e password sensibili e numeri di identificazione personale a questi siti può essere rischioso in alcune circostanze.