Un editor di testo RTF è un’applicazione per computer plug-in che consente a un utente di inserire e formattare il testo online, all’interno di un browser web. Gli editor di testo RTF in genere hanno l’aspetto di un elaboratore di testi, con un’area per l’immissione di testo e pulsanti su cui l’utente può fare clic per applicare diverse opzioni di formattazione avanzata. Con la formattazione avanzata, l’utente può applicare gli stili grassetto e corsivo; cambiare il carattere, il colore del carattere o la dimensione del carattere; creare un elenco puntato; o inserire collegamenti ipertestuali. Poiché la formattazione applicata viene immediatamente visualizzata nella finestra di modifica, un editor di testo RTF è un editor “quello che vedi è quello che ottieni” (WYSIWYG).
Le istruzioni su come viene visualizzato il contenuto online sono determinate dai tag HyperText Markup Language (HTML) per quel contenuto. Questi tag, contenuti tra parentesi, determinano come il browser web leggerà e quindi visualizzerà il contenuto. Un editor di testo RTF è un’alternativa alla creazione di campi di immissione di testo con un tag di area di testo HTML. Le aree di testo HTML sono caselle di testo in cui gli utenti possono digitare il testo, quindi tutte le voci di tutti gli utenti vengono visualizzate con lo stesso carattere e stile.
I rich text editor sono anche conosciuti come editor HTML online o editor inline. La loro funzionalità dietro le quinte trasforma un campo di immissione di testo in un editor HTML senza che l’utente debba sapere nulla sui tag di markup HTML. La possibilità di personalizzare la modalità di visualizzazione del testo può migliorare l’esperienza web di un utente rendendo una pagina web più interattiva.
Gli editor online vengono spesso utilizzati per la funzione di “composizione della posta” delle applicazioni di posta elettronica basate sul Web. Un editor di testo RTF può essere utilizzato anche per i campi dei commenti dell’utente o altre applicazioni in cui l’utente digita contenuto online. La modifica e la formattazione del testo online è anche una caratteristica della maggior parte delle suite di software per ufficio online.
Quando si seleziona un particolare editor di testo RTF come parte della progettazione di una pagina Web o di un’applicazione Web, è importante che gli utenti considerino se l’editor è conforme agli standard Web correnti, se funziona su diversi sistemi operativi e browser e come tanto costa. Esistono numerosi editor open source disponibili gratuitamente. Gli utenti possono cercare recensioni online di editor di testo RTF per confrontare diversi editor di testo RTF in termini di funzionalità e prezzi correnti. I blog e le riviste di tecnologia spesso pubblicano funzionalità “best of” annuali che confrontano diversi editor.