Lo zebra striping è una tecnica utilizzata per rendere più leggibili i dati presentati in formato tabulare. Quando una tabella è zebrata, le righe o le righe alternate sono leggermente ombreggiate in colori diversi. L’uso delle strisce zebrate nei documenti stampati è piuttosto antico, sebbene sia diventato particolarmente diffuso a metà del XX secolo, ed è comune anche su Internet e nei documenti elettronici.
In un classico esempio di zebra striping, una tabella bus potrebbe essere impostata in colonne che rappresentano le fermate, con righe che rappresentano i tempi. Se la compagnia di autobus desiderasse evidenziare gli orari in cui gli autobus si fermavano in luoghi particolari, potrebbe scegliere di creare strisce zebrate verticalmente, consentendo agli utenti di monitorare facilmente gli orari in cui l’autobus si fermava in un determinato luogo. In questo caso, le righe potrebbero essere bianche o ombreggiate, con le due opzioni alternate.
Ci sono diversi motivi per cui si suppone che le strisce zebra rendano un documento più facile da leggere. In primo luogo, lo striping permette all’occhio dell’utilizzatore di seguire con maggiore facilità una linea o una riga fino in fondo, agendo come una sorta di evidenziatore per attirare lo sguardo lungo o in basso sul tavolo. Lo striping rende anche più difficile perdere traccia delle informazioni, poiché l’occhio ricorda se dovrebbe guardare un insieme di informazioni ombreggiato o semplice. Lo zebra striping può anche essere più facile per gli occhi, rompendo una tabella in modo che le informazioni non sembrino opprimenti.
Potresti sentire strisce di zebra chiamate strisce di caramelle o semiombre, entrambi riferimenti all’aspetto visivo dei tavoli che sono stati a strisce di zebra. Molti programmi di gestione dei dati che offrono un’opzione di tabulazione consentono inoltre agli utenti di creare strisce zebrate in modo rapido e semplice, scegliendo tra una varietà di opzioni di ombreggiatura e colore. Creare un tavolo zebrato online è un po’ più complicato, sebbene ci siano varie applicazioni che svolgono questa funzione.
C’è un certo dibattito su quanto sia realmente utile lo zebra striping, ma molte persone continuano a usare lo zebra striping per i documenti perché presumono che anche un piccolo miglioramento nella leggibilità sia una buona cosa, e perché le persone hanno familiarità con lo zebra striping. Da un punto di vista estetico, le strisce zebrate aiutano anche a scomporre visivamente il documento, riducendo l’aspetto di un enorme blocco di materiale, che può essere fonte di distrazione e sgradevole da guardare.