Umanesimo è un termine enorme che comprende vari movimenti nelle arti, posizioni filosofiche e ampie applicazioni a discipline come la psicologia e l’educazione. Puoi ridurre il termine a una filosofia che afferma il valore dell’individuo, dell’essere umano, essenzialmente. Ogni essere umano è dotato della capacità di pensare (razionalità) e di prendere decisioni razionali, come distinguere il male dal bene, in modo che ogni persona possa diventare un sé più morale. “Morale” in questo senso non è usato per preferire un insieme di credenze religiose, ma si riferisce a un concetto più universale di moralità che consente la convinzione che tutte le persone abbiano un valore intrinseco.
Vedete le idee dell’umanesimo espresse dai filosofi greci. In particolare il Socrate di Platone sostiene lo sviluppo dell’umano verso un sé migliore, e lo fa attraverso il metodo socratico, interrogando intensamente le persone per aiutarle a capire come pensano e per promuovere una maggiore capacità di saggezza e razionalità. Queste filosofie furono riprese da Aristotele e, insieme, la riscoperta di queste opere greche nel XIV secolo d.C. definiscono il movimento umanista a cui spesso ci riferiamo come Rinascimento.
È importante notare che anche sotto questo concetto di autostima, non tutti gli umani hanno ottenuto un trattamento equo. Sebbene il Medioevo stesse finendo, e sempre più persone stessero imparando a leggere, imparando a razionalizzare e ad avere le proprie idee su se stessi, la religione e simili, c’erano molti che furono ignorati e molti che erano analfabeti: servi e molti dei commercianti. Allo stesso modo negli insegnamenti greci, Platone e Aristotele spesso mancano gli abusi dell’uomo comune, gli schiavi oi servi, e parlano a una particolare classe di persone, per la maggior parte, coloro che avevano accesso all’istruzione.
Sebbene il movimento umanista del Rinascimento non potesse curare tutti i mali della società, iniziò certamente a provocare il dibattito su come la società trattava la sua gente. Le grandi organizzazioni che avevano controllato il flusso dell’istruzione, in particolare la Chiesa, iniziarono a essere sempre più criticate. Dal movimento umanista, otteniamo l’aumento dell’interesse per un’interpretazione individuale di Dio e un rifiuto delle corruzioni nella chiesa che non servivano l’individuo.
Ciò che tende a essere rifiutato di più è la credenza senza una ragione. Invece di rivolgersi al misticismo e alla fede, le persone si sono rivolte alla propria capacità di ragionare. Questo potrebbe portare all’individuo che conclude che Dio esiste, o che rifiuta Dio del tutto. Gli umanisti cristiani hanno prestato particolare attenzione a Cristo, poiché esprime molti dei pensieri in comune con l’umanista. In particolare, Cristo afferma l’importanza dell’individuo in molti punti chiave dei libri del Nuovo Testamento.
L’umanesimo in educazione può fare riferimento a specifici insegnamenti “umanisti” progettati per allenare la mente razionale, oppure può essere una filosofia, come è più corrente, affermando il diritto per tutti di imparare, e in una certa misura dirigere il proprio apprendimento, come in scuole montessoriane. L’educazione umanistica tradizionale ha allenato la mente studiando una varietà di discipline: lingue, letteratura e arte, matematica, storia e geografia.
In psicologia sono stati adottati alcuni principi dell’umanesimo negli anni ‘1950, che ora sono ancora riflessi in molti moderni “settori di consulenza”. L’obiettivo della terapia era creare un sé forte, a volte chiamato “autorealizzato”. L’umanesimo ha rifiutato le idee del comportamentismo preferendo la terapia della parola. Oggi molti terapeuti utilizzano una combinazione di approccio umanistico e anche una terapia comportamentale chiamata cognitivo comportamentale, che integra il processo di ragionamento con la valutazione del comportamento.
Nel complesso, molte persone possono trovare il termine umanesimo ampio e ingombrante a causa delle sue numerose definizioni e dell’enorme numero di applicazioni pratiche. Continua a influenzare il nostro processo di pensiero e la visione del mondo oggi in molte correnti invisibili. È interessante tornare ai filosofi classici greci per vedere come l’umanesimo ha influenzato la storia, è stato variamente applicato attraverso una serie di discipline e come si è infiltrato in molti dei sistemi moderni della società.