L’Unione del Mediterraneo, o UMed, è un piano suggerito dal presidente francese Nicolas Sarkozy per unire liberamente tutti i paesi che si affacciano sul Mar Mediterraneo. Originariamente annunciato come parte della sua campagna presidenziale del 2007, il sindacato avrebbe stabilito politiche e tenuto vertici su questioni rilevanti per la regione geografica. Dopo la seria opposizione dei membri dell’Unione Europea, i piani dell’Unione del Mediterraneo sono stati notevolmente ridimensionati e nel 2008 sono previsti incontri al vertice tra le nazioni partecipanti.
Il progetto iniziale di Sarkozy per l’Unione del Mediterraneo aveva diversi obiettivi. Geograficamente, i problemi per i paesi che si affacciano sul Mar Mediterraneo avevano poco a che fare con le preoccupazioni del Nord Europa. Sarkozy ha suggerito che il sindacato servirebbe a una causa importante unendo gli interessi dei paesi europei, nordafricani e mediorientali. Collaborando per discutere e scendere a compromessi su questioni che interessano tutte e tre le aree, l’UMed potrebbe aiutare a seppellire il conflitto ideologico che esiste da migliaia di anni. Sarkozy ha anche visto i piani come un mezzo per aiutare a portare la pace tra Israele e le nazioni arabe circostanti.
Le critiche all’unione proposta sono arrivate da molte direzioni. L’opposizione tedesca ha suggerito che il piano fosse un tentativo da parte della Francia di ottenere il potere, poiché sarebbe stato il più grande stato dell’Unione del Mediterraneo. Inoltre, le nazioni del Nord Europa credevano che potesse sovvertire gli obiettivi dell’Unione Europea (UE), la struttura internazionale che sovrintende a 27 nazioni europee. Di primaria importanza per le nazioni dell’UE è stata l’ammissione di paesi che non soddisfano gli standard sui diritti umani necessari per aderire all’Unione Europea.
Dopo lunghi negoziati, i piani per l’Unione hanno subito molti cambiamenti. L’unione ora dovrebbe includere tutte le 27 nazioni dell’UE, così come tutti i paesi con un confine mediterraneo. Nel luglio del 2008, un vertice di tre giorni tenutosi in Francia delineerà diversi obiettivi principali della partnership. Tra le questioni più urgenti ci sono la pulizia del Mar Mediterraneo, la costruzione di strade nei paesi nordafricani, l’ammodernamento delle strutture portuali per combattere il terrorismo e l’immigrazione illegale e un aumento dell’uso di energia solare nei climi mediterranei.
I critici del piano rivisto suggeriscono che gli obiettivi dell’originale sono stati diluiti dalla burocrazia. Il problema iniziale di un’organizzazione che si occupasse di problemi specificamente mediterranei è stato distrutto dall’aggiunta di paesi in regioni notevolmente diverse. Alcuni suggeriscono che l’Unione del Mediterraneo non farà altro che fungere da organizzazione ombrello per il già esistente partenariato euromediterraneo. È lontano dalla grande visione di unità proposta inizialmente dall’ottimista Sarkozy, ma solo il tempo dirà se la versione ridotta avrà meriti propri.