Il metossicinnamato di ottile è un ingrediente chimico presente in alcune marche di creme solari e balsamo per le labbra che blocca i raggi UV-B del sole per proteggere la pelle dalle radiazioni dannose. È considerato il prodotto chimico più comunemente usato per bloccare i raggi UV-B. Esistono controversie sul fatto che il metossicinnamato di ottile possa o meno danneggiare l’uomo che utilizza prodotti contenenti sostanze chimiche. La sostanza chimica è definita ottilmetossicinnamato dalla nomenclatura internazionale degli ingredienti cosmetici (INCI), che fornisce nomi per determinate sostanze chimiche e altri ingredienti utilizzati in saponi, cosmetici e ingredienti correlati. Viene chiamato ottinoxato secondo gli Stati Uniti Adopted Names (USAN), che fornisce nomi individuali per i prodotti farmaceutici venduti negli Stati Uniti.
La sostanza chimica è un composto organico formato da acido metossicinnamico e 2-etilesanolo. Se miscelati insieme, formano un liquido limpido che non si dissolve in acqua. Può assorbire i raggi UV-B dal sole ma non protegge dai raggi UV-A. Entrambi i tipi di raggi sono pericolosi per l’uomo e altri ingredienti possono essere inclusi in creme solari e balsami per le labbra per offrire una protezione completa.
Sunblock funziona assorbendo determinate lunghezze d’onda della luce. I prodotti chimici e gli ingredienti delle creme solari sono progettati per assorbire la luce alle lunghezze d’onda specifiche che il sole emette. Lo spessore della crema solare stessa costituisce anche una barriera fisica per proteggere la pelle e la barriera chimica fornita dagli ingredienti. Diverse varietà di crema solare offrono diversi livelli di protezione. Le creme solari più sottili potrebbero sentirsi più comode da applicare ma potrebbero non proteggere l’utente così come le creme solari più forti, generalmente più spesse.
I problemi di sicurezza relativi all’ottilmetossicinnamato derivano dalla possibilità che il prodotto chimico possa degradarsi e assorbirsi nella pelle dell’utente quando viene a contatto con la luce solare. Le reazioni chimiche che si verificano poi si verificano sotto la barriera protettiva che la pelle di una persona fornisce e può essere assorbita dal corpo. Ciò può portare a problemi temporanei come l’irritazione della pelle o problemi a lungo termine come aumentare il rischio dell’utente di sviluppare il cancro e far invecchiare la pelle più rapidamente.
Sebbene siano stati eseguiti test, non sono state trovate prove conclusive ed è incerto quali siano gli esatti effetti del metossicinnamato di ottile. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se la sostanza chimica rappresenta o meno un rischio quando viene utilizzata in prodotti applicati sulla pelle. Fino ad allora, gli utenti possono provare altri metodi per proteggersi dal sole e controllare gli ingredienti nelle creme solari e nei balsami per le labbra che usano.