Il pemmican è un alimento concentrato e pronto da mangiare che ha avuto origine dalle tribù di nativi americani del Nord America. Oggi, la pemmican rimane in uso come combustibile ad alto contenuto proteico e ad alto contenuto calorico per culturisti e come alimento di sopravvivenza con una lunga durata.
Funzionando come una barretta energetica ricca di grassi e ad alto contenuto proteico, la pemmican veniva utilizzata da popolazioni autoctone, trappole e commercianti, anche dai primi esploratori dell’Artico – tutti gli individui che necessitavano di una fonte di cibo relativamente impercettibile, ricca di calorie e che si sarebbe conservata bene per la terraferma viaggi o periodi di scarsità.
Il Pemmican era prodotto principalmente da bufali, ma qualsiasi carne magra di cacciagione poteva trovare la sua strada nel mix. Cervi, alci, alci, persino caribù, erano tutti utilizzati, in base alla disponibilità. L’orso è stato generalmente evitato, in quanto tende ad avere un contenuto di grassi più elevato.
Per preparare la pemmican, la carne magra è stata prima tagliata a strisce sottili o fette. Le strisce di carne sono state quindi asciugate completamente disponendole al sole o appendendole agli scaffali su un fuoco lento. Quando nella carne non rimaneva assolutamente umidità ed era dura e fragile, come a scatti, la carne veniva polverizzata tra le pietre fino a quando non veniva spezzata in pezzi molto piccoli. Le piccole particelle di carne venivano quindi combinate con sego caldo o grasso di manzo fuso, in proporzioni approssimativamente uguali.
A volte, venivano aggiunti altri ingredienti per migliorare il carattere altrimenti insipido del pemmican. Ciliegie ben essiccate, mirtilli o bacche di Saskatoon erano miglioramenti comuni. Questi furono mescolati nel mix di carne e suet mentre era ancora abbastanza liquido. Si diceva che l’ammiraglio Peary, l’esploratore polare americano, avesse favorito il suo pemmican al gusto di uva passa.
La pemmican carne e suet era un prodotto commerciabile nel diciannovesimo secolo. La miscela pemmican è stata versata mentre era calda e ancora malleabile in grandi sacchi di cuoio di bufalo. I sacchi furono quindi cuciti chiusi e il pemmican all’interno fu compresso in torte impilabili che venivano scambiate, in questi sacchi di cuoio, in fortezze e avamposti. La pemmican correttamente preparata e conservata aveva una durata di conservazione incredibilmente lunga – misurata in anni – ed era una comoda fonte di cibo da impilare e conservare.
Alcuni atleti moderni come i culturisti di pesi massimi fanno ancora affidamento sul pemmican ricco di calorie e proteine ??per una sferzata di energia. Una barretta di pemmican da 3 once (84 grammi) conterrà circa 20 grammi di proteine ??e fornirà circa 400 calorie. Le barrette pemmican, semplici e aromatizzate con frutta secca, possono essere acquistate su Internet da fornitori commerciali.
Le ricette per pemmican sono anche disponibili online e il processo per renderlo non è difficile, a condizione che si abbia accesso a un disidratatore o a un forno di essiccazione. A detta di tutti, il pemmican è un cibo insipido, consumato per funzionalità più che sapore.