Shadow benny è un’erba frondosa originaria delle Indie occidentali e dell’America centrale. È ampiamente usato nella cucina di queste regioni e appare anche nei cibi asiatici. A volte questa erba può essere difficile da ottenere al di fuori di queste regioni; a volte i negozi specializzati lo immagazzinano congelati o in lattina. Se non è disponibile, il coriandolo può essere utilizzato come sostituto.
Questa erba ha una moltitudine di nomi alternativi, che aumenta la confusione per molti cuochi. Formalmente, l’ombra benny è conosciuta come Eryngium foetidum, ma è anche conosciuta da bhandhanya, fitweed, coriandolo lungo, falso coriandolo, culantro, recao, shado beni, dente di sega, spiritweed, ngo gai, ketumbar java, coriandolo messicano, donnia e spiritweed , tra molti altri nomi. Questa profusione di titoli alternativi è particolarmente frustrante per i cuochi che cercano di lavorare con ricette etniche, poiché molte persone non sono a conoscenza di nomi alternativi per l’erba.
Come suggerisce il nome “culantro”, l’ombra benny ha un sapore molto simile al coriandolo, con un sapore un po ‘più forte e persistente. Questo sapore viene spesso utilizzato nelle marinate e nelle salse e l’erba viene anche utilizzata come contorno e per condire vari cibi. La pungenza distintiva è particolarmente popolare a Trinidad, dove viene utilizzata nelle salse e condimenti tradizionali, insieme alle salse piccanti.
Come nel caso del coriandolo, questa erba non è per tutti i gusti. Il sapore è strano per alcune persone, mentre altri lo trovano molto piacevole. Come indica il nome scientifico, a volte può avere un sapore quasi fetido, specialmente se abbinato a una scarsa scelta di altre spezie. Anche il sapore è piuttosto singolare e alcuni alimenti semplicemente non avrebbero lo stesso sapore senza ombra benny o coriandolo, come hanno notato le persone che hanno tentato di omettere queste erbe.
Nei Caraibi e nel sud-est asiatico, l’erba è spesso prontamente disponibile nei mercati di produzione, perché è un ingrediente comunemente usato. Al di fuori di queste aree, può essere difficile da trovare, in quanto è un po ‘oscuro. Nelle regioni con una comunità etnica, a volte può essere acquistato presso negozi alimentari regionali o mercati più grandi che si rivolgono alla comunità minoritaria. Le persone possono anche coltivare Eryngium foetidum a casa da semi o start; la sua abitudine di crescita è molto simile a quella del coriandolo, quindi i giardinieri dovrebbero prendersi cura di climi particolarmente caldi, dove l’erba può imbattersi nei semi.