Il caff? coltivato all’ombra ? prodotto da piante di caff? coltivate all’ombra degli alberi della foresta pluviale, piuttosto che in grandi piantagioni di caff? convenzionali su terreni sgombri. Esistono diversi motivi per cercare questo tipo di caff? rispetto al caff? convenzionale, e un numero crescente di produttori di caff? lo offre in risposta alla domanda dei consumatori. La maggior parte degli Stati Uniti ? fornita da aziende che coltivano caff? coltivati ??all’ombra e variet? convenzionali, ed ? anche facilmente disponibile in Europa.
Molte campagne promozionali di caff? coltivati ??all’ombra si concentrano sul vantaggio per gli uccelli, in particolare gli uccelli canori. Coltivando il caff? all’ombra della foresta pluviale, l’agricoltore fornisce anche habitat agli animali. Le foreste pluviali di tutto il mondo si stanno rapidamente esaurendo, grazie a una spinta alla bonifica delle terre per l’agricoltura. Molte specie avvertono la pressione e gli scienziati sono preoccupati per la velocit? con cui le specie e la foresta pluviale stanno scomparendo. Il caff? coltivato sotto gli alberi promuove la conservazione delle foreste pluviali naturali, fornendo un posto dove gli animali possono vivere.
Anche il sapore ? in discussione. Il caff? all’ombra ha un sapore diverso dal caff? coltivato in modo convenzionale. I fagioli maturano pi? lentamente, accumulando pi? zuccheri, insieme a sapori complessi, prima di essere raccolti. Al caff? in realt? non piace essere coltivato in condizioni di pieno sole, quindi questa variet? sfrutta il sapore naturale del caff?. Per le persone che vogliono preservare le tradizioni e gli stili di vita storici, il caff? coltivato all’ombra incoraggia gli agricoltori ad usare le pratiche che hanno usato per centinaia di anni.
Ci sono anche benefici ambientali. Coltivando il caff? all’ombra nelle foreste pluviali esistenti, gli agricoltori possono sfruttare la pacciamatura e la concimazione naturali che si verificano quando alberi e piante perdono foglie e frutti, coprendo il suolo della foresta in un ricco strato di materiale nutriente. In molti casi, questo tipo di caff? ? biologico, prodotto senza pesticidi ed erbicidi. Il caff? fiorisce anche in un ambiente di policoltura, incoraggiando gli agricoltori a piantare diversi alberi, arbusti e piante insieme al caff?.
Altre piante tropicali possono anche essere prodotte in un ambiente ombreggiato. Il successo commerciale del caff? coltivato all’ombra ha portato, ad esempio, i produttori a iniziare a coltivare anche il cacao coltivato all’ombra. I conservazionisti sperano che una maggiore consapevolezza delle problematiche legate alla produzione alimentare porti pi? consumatori a cercare attivamente i prodotti delle foreste pluviali all’ombra. Diverse aziende offrono certificazione e etichettatura indipendenti per i produttori, in modo che i consumatori possano essere sicuri dei propri acquisti.