Squab è il termine culinario per i giovani piccioni. Mentre molte culture moderne considerano lo squab un piatto insolito o esotico, ha una lunga storia. I piccioni sono stati allevati in patria per secoli. Esistono testimonianze di squab mangiati nell’antico Egitto e a Roma. Gli squab vengono uccisi per cibo circa un mese dopo la nascita, quando hanno raggiunto le dimensioni degli adulti, ma non hanno ancora volato.
Squab originariamente si riferiva alla carne di tutte le specie di colombe e piccioni, alcune delle quali un tempo erano selvaggina, ma oggi il termine è in genere limitato ai piccioni domestici. In epoca medievale, divenne popolare per le tenute la presenza di una colombaia, un piccolo edificio in cui potevano annidare piccioni o colombe, consentendo ai proprietari della tenuta di accedere rapidamente alle uova e alla carne degli uccelli. Le colombe sono ancora utilizzate in alcune aree oggi e possono essere indicate come colombier o piccioni, in particolare nelle aree di lingua francese o storicamente di lingua francese.
Squab è una carne scura ricca e umida simile all’anatra. È tenero, magro e più mite della maggior parte degli uccelli selvatici. La carne allevata commercialmente è più tenera di quella degli squab allevati tradizionalmente, quindi ha un tempo di cottura più breve e può essere utilizzata in una più ampia varietà di piatti. Squab contiene meno agenti patogeni rispetto a molti altri tipi di pollame e può essere servito da medio a ben fatto. Gli squab non producono molta carne per uccello e la maggior parte della carne si trova nel seno.
Oggi, la carne di squab è più popolare nella cucina tradizionale francese e cinese, così come nel Nord Africa. L’uccello viene spesso servito fritto nel grasso bollente come parte dei pasti celebrativi o festivi nella cultura cinese e cinese-americana. Possono essere venduti dal vivo o vestiti. Gli squab vestiti in stile cinese o massacro buddista mantengono la testa e i piedi, mentre quelli vestiti in stile newyorkese o il massacro confuciano mantengono anche le loro viscere. Lo squab è uno dei tipi più costosi di pollame, sia per la sua rarità, sia per la quantità relativamente piccola di carne per uccello.