Studio craft è un movimento nel mondo dell’artigianato che si avvicina all’artigianato da una prospettiva artistica. I mestieri sono tradizionalmente considerati oggetti di necessità e tradizione piuttosto che esempi di belle arti da realizzare negli studi. Quando i mestieri vengono avvicinati al di fuori dei limiti dell’uso pratico, possono svilupparsi nuovi e interessanti tipi di artigianato. Qualsiasi oggetto che è considerato un mestiere può essere avvicinato dal movimento artigianale dello studio, spesso con conseguente riduzione della funzionalità. L’attenzione alle qualità estetiche nel movimento artigianale dello studio aiuta a portare gli oggetti artigianali al centro dell’arte e il riconoscimento delle abilità tecniche coinvolte.
Storicamente, l’artigianato è stato realizzato per scopi funzionali. Realizzare mobili o trapunte, ad esempio, sono buone dimostrazioni di mestieri estremamente tecnici che sono belli ma che spesso non raccolgono le lodi degli artisti. Un’arte è qualcosa che è fatto per essere usato o è fatto senza alcuna aspettativa che l’oggetto verrà visualizzato in una galleria. La differenza precisa tra arte e artigianato sta già svanendo, e molti oggetti che un tempo erano considerati puramente artigianali hanno già un’impiallacciatura di arte.
Il movimento artigianale dello studio riguarda l’arte all’interno del mestiere. Certamente, i bei mobili intarsiati possono essere considerati arte ora, anche quando l’oggetto originale è stato realizzato come un mobile destinato ad essere utilizzato. Se quello stesso mobile fosse realizzato per uno scopo puramente estetico, potrebbe essere considerato arte anche se il mobile potrebbe essere plausibilmente utilizzato.
I mestieri popolari tradizionali sono spesso riformati in contesti artigianali da studio. Ricami e trapunte, per esempio, potrebbero essere costruiti come arte senza cambiare molto sull’arte originale. Spesso, l’artigianato artistico è più complesso e fragile delle loro controparti pratiche perché una trapunta d’arte non sarà probabilmente mai usata per il calore. Allo stesso modo, è opportuno passare innumerevoli ore a ricamare un oggetto perché il ricamo non sarà mai danneggiato dall’uso.
Mentre gli artisti professionisti sono spesso responsabili della creazione di oggetti di artigianato da studio, i mestieri sono ancora facilmente accessibili a persone di talento che non possono mai collocare un pezzo in una galleria. Poiché i materiali utilizzati nell’artigianato sono spesso economici e facili da trovare, le persone a volte iniziano a creare attività ricreative senza la vera necessità di creare oggetti. In effetti, anche quegli oggetti realizzati da persone che si considerano artigiani piuttosto che artisti possono avere scopi puramente estetici, poiché gli oggetti realizzati a mano possono spesso essere troppo preziosi da indossare. Man mano che le restrizioni su ciò che si qualifica come arte diventano più ampie, il grande pubblico e il mondo dell’arte inizieranno a vedere l’arte anche nel più pratico dei mestieri.