Tornado Alley è una sezione degli Stati Uniti che è particolarmente soggetta a tornado frequenti e gravi, soprattutto se confrontati con il resto degli Stati Uniti. Diversi stati in questa regione sono famosi per i loro colpi di scena; gli stati di Oklahoma e Kansas, per esempio, sono molto famosi per i loro tornado viziosi. Soprattutto durante il periodo dell’anno in cui i tornado sono più comuni, conosciuti colloquialmente come stagione del tornado, Tornado Alley tende ad essere molto nelle notizie.
Sebbene il termine “Tornado Alley” sia frequentemente gettato in giro, in realtà c’è qualche disputa su quale regione degli Stati Uniti debba essere classificata come Tornado Alley. La maggior parte delle mappe si concentra sugli stati delle Grandi Pianure tra le Montagne Rocciose e gli Appalachi, con molti che evidenziano specificamente gli stati che si trovano nel mezzo diretto degli Stati Uniti, mentre altri possono vagare fino in Florida.
La disputa sui confini di Tornado Alley è radicata negli argomenti su come definire Tornado Alley. Se si va dalla frequenza dei tornado da soli, la mappa sarà molto più grande, poiché gli stati come la Florida hanno molti tornado ogni anno, anche se sono relativamente piccoli. La sola forza genererà una mappa molto più piccola, che potrebbe creare una definizione troppo stretta; una regione con cinque tornado davvero grandi ogni anno potrebbe non subire danni tanto quanto un’area con 15 tornado più piccoli, per esempio. Di conseguenza, la maggior parte delle mappe tenta di incorporare la forza, la frequenza e le registrazioni sulla quantità di danni causati dai tornado ogni anno.
Gli stati del Tornado Alley hanno spesso codici di costruzione che affrontano direttamente la frequenza dei tornado, nel tentativo di rendere le strutture più sicure. I visitatori possono notare un numero maggiore di rifugi e cantine di tornado progettati per proteggere le persone in caso di tornado e i progetti di edifici sono spesso focalizzati sulla deflessione e sulla resistenza ai tornado. Inoltre, l’assicurazione potrebbe essere più elevata negli stati di Tornado Alley e le scuole potrebbero essere incoraggiate a tenere esercitazioni regolari e corsi di sicurezza per assicurarsi che i bambini sappiano cosa fare in un tornado.
In tutta la discussione su dove sia Tornado Alley, alcuni scienziati dimenticano di spiegare perché l’area è così soggetta a tornado. La frequenza dei tornado nella regione è direttamente collegata al paesaggio piatto, che consente all’aria calda e umida del sud di fluire verso l’alto e di incontrare i fronti freddi e asciutti del nord. Nelle aree in cui questi flussi d’aria si incontrano, le condizioni sono mature per la generazione di tornado.