Ci vuole un team di persone per ottenere colture commestibili dai campi in cui vengono coltivate fino ai tavoli dove vengono mangiate. Una delle prime persone in questa catena è un agronomo, a volte chiamato un ingegnere agronomo. Gli agronomi si occupano della comprensione delle piante e delle loro interazioni tra loro, il suolo e il tempo. Un agronomo è, in poche parole, uno specialista nella crescita e nell’uso delle piante. Non esistono solo lavori agronomici per fornire colture alimentari, ma anche agronomi lavorano per trovare nuovi usi per piante, come combustibile e fibre, o mangimi per animali.
È possibile trovare un agronomo che lavora a stretto contatto con gli agricoltori per aiutarli a ottimizzare la loro terra per la massima resa delle colture o organizzare colture benefiche per crescere insieme. Un agronomo può anche eseguire prove su suolo e acqua e capire il modo migliore per coltivare con il minor impatto ambientale. Un agronomo sul campo potrebbe anche lavorare per capire il miglior fertilizzante per il tipo di terreno con cui lavora un singolo agricoltore, nonché per la specifica area geografica.
Più comunemente trovati, tuttavia, sono agronomi di ricerca. Un agronomo di ricerca può collaborare con aziende o agenzie governative sull’ibridazione delle piante e sulla conservazione del suolo, nonché sulle aree sopra menzionate. Gli agronomi specializzati nella ricerca potrebbero lavorare per capire quali piante possono essere utilizzate come combustibile, come la scoperta che il mais può essere usato per alimentare i veicoli o quali piante potrebbero produrre prodotti farmaceutici efficaci. Gli agronomi possono anche lavorare nel campo dell’educazione o lavorare con governi stranieri nella loro solita capacità.
Oltre ai loro lavori primari, gli ingegneri agronomi possono essere impiegati in diverse altre aree. È possibile trovare un agronomo che lavora per i negozi di articoli agricoli e da giardino. Possono anche essere trovati come parte di un team di meteorologia o come ambientalisti.
L’istruzione richiesta per diventare un agronomo varia in base alla posizione, ma il tipico lavoro agronomo richiede un diploma di laurea o superiore da un college agricolo accreditato. L’individuo deve anche, nella maggior parte dei casi, superare un esame per diventare un consulente agricolo certificato. Dopo aver conseguito una laurea, gli ingegneri agronomi devono quasi sempre seguire corsi di formazione continua per stare al passo con i progressi della ricerca e della tecnologia.