Un coadiuvante di macinazione è un agente chimico speciale utilizzato per facilitare la macinazione e la miscelazione del cemento. In particolare, i coadiuvanti di macinazione impediscono la riagglomerazione o la riadesione delle particelle di cemento durante e dopo il processo di macinazione. I coadiuvanti di macinazione consentono di snellire il processo di produzione del cemento aumentando l’efficienza del processo e la fluidità dei materiali. Questi vantaggi dell’uso di coadiuvanti di macinazione del cemento contribuiscono anche a ridurre i costi energetici da parte dei mulini industriali.
L’ausilio di macinazione ha iniziato a guadagnare popolarità a metà del XX secolo come strumento affidabile per la lavorazione del cemento. La sua efficacia e reputazione di affidabilità risiedono nella sua capacità di ridurre la tensione superficiale tra le particelle di cemento provocata dallo stress del processo di macinazione. Composti chimici noti per le loro proprietà polari, come le alcanolomine, disperdono le cariche sulla superficie della particella di cemento. Questa copertura di cariche impedisce alle singole particelle di aggregarsi.
Anche l’idratazione è un fattore importante nel processo di macinazione. Quando un coadiuvante di macinazione entra in contatto con una particella di cemento, forma un gel istantaneo attorno alla particella. Questo gel idrata il grano e inizialmente funge da barriera da altre particelle di cemento. Con il tempo, il gel si cristallizza. Questa cristallizzazione consente alla particella di cemento di attaccarsi alle altre, formando una struttura reticolare fluida.
Gli ausili per la grigliatura del cemento possono presentarsi sotto forma di gas, liquido o solido. Tipicamente, i mulini utilizzeranno uno dei seguenti additivi nelle loro miscele cementizie: vari tipi di alcanolommine, glicoli monoetilenici, glicoli dietilenici, oleato di sodio, acido oleico, acido dodecilbenzensolfonico lignosolfonato di sodio o liquore di scarto solfito. Queste sostanze chimiche assicurano che l’integrità del cemento sia mantenuta intatta e allo stesso tempo aiutano a polverizzare il cemento in grani maneggevoli.
Una riduzione dei costi energetici è un notevole vantaggio dell’uso di coadiuvanti di macinazione. I mulini risparmiano denaro ed energia quando usano questi ausili perché gli aiuti trasformano il processo di produzione del cemento in un processo endorgonico, consumando energia dall’ambiente circostante. Poiché i coadiuvanti cementizi consentono alla miscela cementizia di assorbire energia, è necessaria meno energia esterna affinché le reazioni abbiano luogo. In questo modo, i mulini industriali risparmiano un’enorme quantità di denaro impiegando coadiuvanti per la macinazione del cemento.
Oltre a un coadiuvante di macinazione, i mulini rivestiranno con una polvere le sfere e le fodere che costituiscono l’apparato di grigliatura. Questa polvere riduce ulteriormente l’energia necessaria per eseguire il processo di produzione del cemento. Inoltre, rafforza l’efficienza del processo.