Un amplificatore di isolamento viene utilizzato per proteggere determinati componenti del computer dall’alimentazione elettrica necessaria per il loro funzionamento. Molti componenti dei computer sono delicati e possono essere danneggiati anche da piccole fluttuazioni di energia elettrica. Il posizionamento di un amplificatore di isolamento in un circuito separa i due lati del circuito, consentendo un controllo preciso della quantità di energia trasferita da un lato all’altro.
Un amplificatore di isolamento blocca l’attività elettrica indesiderata e consente il passaggio dell’attività necessaria. Il dispositivo è progettato per trasmettere segnali che rientrano nei parametri consentiti. Le informazioni possono essere trasmesse in forma analogica o possono essere convertite in digitale prima che sia consentito il passaggio attraverso la barriera. Questi amplificatori possono anche aumentare la quantità di energia fornita al sistema di input dei dati, se necessario.
Un uso comune per un amplificatore di isolamento è quello di mantenere separati i sistemi elettrici e di ingresso dati. Sebbene un sistema di immissione dati richieda energia elettrica per funzionare, i flussi di energia da una fonte di alimentazione possono danneggiare il sistema di immissione dati. Per proteggere i delicati circuiti da queste fluttuazioni, è possibile posizionare un amplificatore di isolamento tra di loro, consentendo il passaggio solo di livelli sicuri di energia. I danni a un componente possono diffondersi anche ai componenti vicini, con un costo elevato per le riparazioni.
Alcuni sistemi di immissione dati vengono utilizzati per monitorare ambienti potenzialmente pericolosi. I sensori che rilevano livelli di gas pericolosi, ad esempio, devono essere protetti da sovratensioni elettriche poiché tali sovratensioni potrebbero causare un’esplosione. I componenti del computer che si bruciano possono, letteralmente, prendere fuoco. Avere un amplificatore di isolamento è un’importante caratteristica di sicurezza.
Un altro motivo per cui gli ingegneri installano amplificatori di isolamento è quello di mantenere due componenti di un sistema separati e protetti da sovratensioni elettriche indesiderate nell’altro. Esistono numerosi sistemi che possono danneggiarsi a vicenda con l’energia elettrica. Un esempio comune di una macchina che utilizza un amplificatore di isolamento per questo scopo è la macchina per elettrocardiografia (ECG). Quando un paziente è collegato a questa macchina, diventa parte del circuito e deve essere protetto dall’energia elettrica che potrebbe aumentare attraverso la macchina dall’alimentatore. La macchina deve anche essere protetta dal paziente, perché in caso di arresto cardiaco, il paziente sarà esposto ad alti livelli di energia elettrica da un defibrillatore che può danneggiare l’ECG.