L’autotrasporto alla rinfusa è un tipo di servizio di spedizione basato su camion che sposta materiali sfusi da un luogo all’altro su strada. Qualsiasi trasporto è considerato un trasporto alla rinfusa se gli articoli non sono imballati e generalmente venduti in base al peso o al volume anziché ai singoli pezzi. L’autotrasporto alla rinfusa viene spesso utilizzato per trasportare liquidi, come benzina, o solidi, come il grano. L’attrezzatura utilizzata per trasportare questi materiali può essere molto specializzata, portando alcune navi portarinfuse a specializzarsi nel trasporto di determinati materiali.
Il compito principale di un servizio di autotrasporto alla rinfusa è solitamente quello di portare i materiali trasportati da un’area di produzione o di stoccaggio, come un silo per cereali, a un impianto di lavorazione. Una volta lì, il camion può quindi portare il prodotto finito in un’altra struttura di distribuzione dove verrà eventualmente venduto a un utente finale, oppure può uscire tramite un servizio di autotrasporto più tradizionale dopo essere stato imballato per la vendita al dettaglio.
In molti casi, la differenza tra l’attrezzatura necessaria per l’autotrasporto alla rinfusa rispetto all’autotrasporto normale è significativa. I camion che movimentano materiali sfusi devono assicurarsi che sia completamente sigillato perché i materiali non sono imballati. Questi materiali sfusi potrebbero andare persi molto rapidamente in un semirimorchio tradizionale. Pertanto, i rimorchi utilizzati nel trasporto alla rinfusa sono più costosi e solitamente realizzati in acciaio, eventualmente con un rivestimento interno a seconda di ciò che deve essere trasportato.
Il caricamento di materiali in un camion utilizzato per materiali sfusi viene solitamente eseguito in modo diverso rispetto a un camion tradizionale, soprattutto se il prodotto è liquido. Questi devono spesso essere protetti dagli elementi esterni e quindi vengono caricati in contenitori completamente chiusi utilizzando tubi e valvole per controllare il flusso. Il grano può essere caricato dall’alto dopo che un camion è entrato in un’area di carico situata direttamente al di sotto del punto da cui verrà lasciato cadere il grano.
Le aziende di autotrasporti alla rinfusa di solito fanno pagare il miglio. Pertanto, i viaggi più lunghi generalmente vengono addebitati tariffe maggiori rispetto ai viaggi più brevi, poiché si tratta di un lavoro più costoso. Anche peso e materiali possono avere un ruolo nel prezzo quotato. Le società di autotrasporti alla rinfusa in grado di movimentare materiali pericolosi, ad esempio, possono addebitare un premio per tali servizi a causa dei rischi inerenti e delle precauzioni speciali richieste.
Sebbene le aziende di autotrasporti alla rinfusa siano spesso specializzate in ciò che fanno, devono comunque soddisfare tutte le normative che qualsiasi altra azienda di autotrasporti deve rispettare. Questo vale per la corretta affissione di materiali pericolosi, limiti di peso e limiti orari del conducente. Spesso, queste cose possono essere più importanti per i servizi di trasporto alla rinfusa, poiché la pulizia da incidenti può essere più difficile e costosa con merci non imballate.