Un battipalo è un’attrezzatura da costruzione utilizzata per installare pali, che sono una parte cruciale della fondazione di grandi strutture. I pali da costruzione assumono la forma di robuste colonne o travi di supporto che vengono conficcate nel terreno utilizzando un battipalo per formare la forza centrale di una struttura. Il peso della struttura è distribuito tra i pali per garantire che sia stabile e resistente, e in alcuni casi più pali possono essere incorporati in un unico blocco di cemento per distribuire ulteriormente il peso per una maggiore stabilità.
Non tutti i progetti di costruzione utilizzano palificazioni per il supporto; sono considerati parte di una fondazione profonda. Una fondazione profonda viene utilizzata per strutture molto grandi, strutture costruite su terreni poveri e altre applicazioni consigliate dagli ingegneri. Inoltre, la maggior parte delle costruzioni marine prevede palificazioni, che possono essere spinte attraverso il letame sul letto d’acqua in un terreno solido o roccia. I pali per qualsiasi tipo di costruzione possono essere realizzati in acciaio, legno o cemento, purché siano stabili, robusti e resistenti.
Per secoli, i costruttori hanno utilizzato una qualche forma di battipalo per facilitare la costruzione di palificazioni. L’essenziale sistema battipalo è costituito da un pezzo di materiale appesantito che viene trasportato a grande altezza su un sistema di pulegge. Anche le aste di guida fanno parte del battipalo, per garantire che il blocco appesantito non oscilli o si sposti dal centro. Sotto il battipalo è posizionato un palo, che viene fatto cadere su di esso per forzarlo nel terreno. Di solito, una palificazione richiederà molti colpi con un battipalo prima di essere installata saldamente e la squadra di costruzione può passare a quella successiva.
Quando si utilizza un battipalo è necessario prendere in considerazione diverse considerazioni sulla sicurezza. Il primo è il rumore, che può essere notevole. Gli equipaggi che lavorano intorno a un battipalo dovrebbero indossare protezioni per le orecchie e comunicare tramite radio o segnali manuali. Il secondo è il rischio di lesioni gravi. I lavoratori devono essere allontanati dall’area di lavoro al di sotto del battipalo quando è in funzione e gli operatori del battipalo devono essere formati sulle tecniche di sicurezza in modo che possano utilizzare l’attrezzatura in sicurezza. Come tutte le attrezzature da costruzione, un battipalo dovrebbe essere ben mantenuto per evitare guasti alle attrezzature, che potrebbero causare lesioni o ritardi nella costruzione.