Come suggerisce il nome, un blocco di cemento è un edificio o un blocco da costruzione realizzato in cemento. Il calcestruzzo è una fusione di cemento Portland, aggregato e acqua. Spesso l’aggregato utilizzato nella produzione di blocchi di cemento è la cenere volante o la cenere pesante. Sia la cenere volante che la cenere pesante sono i residui, o ceneri, derivanti dalla combustione del carbone. Quindi, alcuni blocchi di cemento sono noti come blocchi di cenere.
I blocchi di cemento possono essere realizzati in quasi tutte le dimensioni, ma alcuni dei più comuni sono 6 X 8 X 16 pollici (15.24 X 20.32 X 40.64 cm) e 8 X 8 X 16 pollici (20.32 X 20.32 X 40.64 cm). Questi blocchi pesano da 40 a 45 libbre (da 18.14 kg a 20.41 kg). I blocchi possono essere solidi o contenere grandi fori nel mezzo. Esistono anche blocchi di cemento, detti mattoni di cemento, fabbricati secondo le specifiche del comune mattone rosso.
Per la costruzione è disponibile anche un blocco di calcestruzzo più leggero, fabbricato in calcestruzzo aerato. Questo tipo di blocco è noto come blocco di cemento cellulare (AAC) o come blocco di cemento cellulare autoclave (ACC). Questo tipo di blocco di calcestruzzo è prodotto da una miscela contenente un legante con porzioni più piccole di cemento rispetto al blocco più comune e un aggregato di polvere di alluminio, insieme ad acqua per la miscelazione. Sebbene resistenti quanto i normali blocchi di cemento, i blocchi AAC sono molto più leggeri. Il blocco AAC è, tuttavia, molto più costoso del comune blocco di cemento, quindi non è ampiamente utilizzato.
Il blocco di cemento più comune è animato, con due o tre fori al centro del blocco. Questo viene fatto per una serie di motivi. Innanzitutto, questo riduce il peso del blocco. In secondo luogo, attraverso le anime possono essere inserite barre d’armatura o lunghe barre di acciaio per rinforzare una parete portante in blocchi. In terzo luogo, le anime nel blocco possono essere riempite con sabbia o ghiaia in un’ulteriore procedura di rinforzo.
Sono disponibili anche altre dimensioni e forme di blocchi di cemento per scopi diversi. Ci sono blocchi dentellati per davanzali di porte e finestre e blocchi angolati per angoli. Ci sono anche blocchi a forma di cuneo su una base diritta noti come unità di tappatura. Inoltre, ci sono blocchi di intestazione e naso di toro. Si possono ottenere blocchi speciali adatti alle esigenze uniche di qualsiasi tipo di struttura in muratura.
Il blocco di cemento, a causa del suo aspetto piuttosto blando, viene utilizzato più frequentemente nelle strutture utilitarie che per l’edilizia residenziale. I blocchi possono, tuttavia, essere verniciati o rivestiti con una sottile impiallacciatura di cemento colorato per renderli più attraenti. I blocchi sono inoltre rivestiti per garantire un’adeguata resistenza agli agenti atmosferici e per fornire ulteriore isolamento all’interno della struttura.