I mamba neri sono serpenti originari dell’Africa; sono più conosciuti formalmente come Dendroaspis polylepis. Questi residenti africani sono famosi per la loro estrema velocità, veleno letale e irritabilità, e spesso compaiono in libri e film sull’Africa. Come regola generale, la maggior parte delle persone al di fuori dell’Africa non incontra mamba neri e desidera mantenerlo in questo modo. In Africa, gli incontri tra serpenti umani tendono ad andare male.
Questi serpenti sono chiamati non per il loro colore della pelle, ma per il colore delle loro bocche. Una tipica mamba nera è di colore da grigio a marrone oliva, con una bocca nera come l’inchiostro che si vede solo quando l’animale colpisce. Questi serpenti sono i più grandi in Africa, che corrono in media circa otto piedi (oltre due metri); sono i secondi serpenti più grandi del mondo, superati solo dal cobra reale. In alcuni casi, una mamba nera può raggiungere una lunghezza fino a 14 piedi (quasi cinque metri).
Anche la mamba nera è estremamente veloce, anche se i serpenti generalmente si muovono rapidamente per evitare i predatori, piuttosto che colpire la preda. Quando colpiscono, i mamba neri fanno affidamento sul loro veleno letale, che contiene sia una neurotossina che una cardiotossina, per paralizzare le loro vittime. È noto che i serpenti colpiscono con una minima provocazione e talvolta sono considerati aggressivi, anche se i racconti di mamba che seguono le persone per lunghe distanze sono probabilmente un po ‘esagerati.
Un mamba nero adulto nidifica sottoterra in una piccola tana o in una fossa per animali abbandonata. I Mamba sono diurni, dormono di notte e rimangono attivi durante il giorno a meno che il caldo estremo li spinga sottoterra. I serpenti tendono a preferire prati e cespugli, sebbene una mamba nera sia anche perfettamente in grado di arrampicarsi su un albero, come suggerisce il loro nome scientifico: dendroaspis significa “serpente di albero”. Quando una mamba nera si riproduce, la femmina produce una piccola serie di uova che si schiude in giovani grigio chiaro; i giovani serpenti sono vulnerabili alle manguste e agli uccelli quando sono molto giovani, ma sono perfettamente in grado di catturare la propria preda.
Per gli umani, la mamba nera è un nemico formidabile. Un’iniezione di veleno da un serpente adulto è sufficiente per uccidere un essere umano in meno di un’ora se non viene somministrato l’antidoto. Nel caso in cui qualcuno venga morso da una mamba nera, il miglior modo di agire è far correre qualcuno per assistenza medica e laccio emostatico.