L’ecoefficienza è la promozione di politiche, progetti e prodotti rispettosi dell’ambiente all’interno di un’azienda. Gli obiettivi principali dell’ecoefficienza sono ridurre gli sprechi di risorse senza compromettere la creazione di prodotti o la qualità dei servizi all’interno di un’azienda. Esistono diversi modi in cui un’azienda può realizzare un design sostenibile. Questi potrebbero includere una riduzione dei materiali necessari per l’imballaggio, ridurre i costi energetici, avviare un piano di riciclaggio o evitare l’uso di sostanze tossiche.
Il World Business Council for Sustainable Development (WBCSD) ha creato il termine “eco-efficienza” nel 1992. È stato introdotto per la prima volta nella pubblicazione dell’organizzazione “Changing Course”. A partire dal 2010, 150 aziende internazionali di 30 paesi hanno aderito a WBCSD e si sono impegnate ad adottare pratiche commerciali sostenibili. Queste società includono Kodak, Toyota e AT&T.
Ogni azienda del WBCSD si sforza di assemblare i propri prodotti con un design sostenibile, senza aggiungere rifiuti o inquinamento della terra durante la loro produzione. WBCSD incoraggia inoltre i suoi membri ad assegnare un prezzo ragionevole a prodotti eco-efficienti. Prezzi più bassi potrebbero incoraggiare i clienti a scegliere un prodotto sostenibile rispetto al suo tradizionale concorrente.
Molti credono che l’eco-efficienza potrebbe avere più benefici che non solo aiutare l’ambiente. Alcuni imprenditori sono anche attratti dai minori costi generali. I passi comuni verso l’ecoefficienza potrebbero includere la riduzione degli usi energetici e degli sprechi di produzione. Entrambe queste riduzioni consentiranno inoltre di risparmiare denaro per l’azienda che le implementa. Se un’azienda non è ispirata ad aiutare l’ambiente, potrebbe essere motivata da una linea di fondo più ampia.
Mentre l’eco-efficienza investe le aziende di tutto il mondo, alcuni storici stanno iniziando a usare la frase “la nuova rivoluzione industriale”. In questo nuovo modello di business, alcune aziende stanno iniziando a chiedersi se lo spreco sia davvero un costo necessario per la produzione. Sempre più aziende stanno cercando ed esplorando modi per creare senza sprecare risorse. Alcune aziende affermano che non stanno solo riducendo i costi di produzione, ma attirano anche una maggiore fidelizzazione dei clienti e potenziali dipendenti con le loro politiche eco-compatibili.
L’ecoefficienza vede alcuni critici, alcuni dei quali credono che le imprese non stiano facendo abbastanza. Suggeriscono che sebbene l’ecoefficienza sia migliore delle normali abitudini di produzione, queste società potrebbero comunque contribuire a un problema ambientale globale. Un argomento comune è che contribuire a ridurre l’inquinamento sta ancora contribuendo a un certo inquinamento. Alcuni critici suggeriscono che la produzione e il commercio globali potrebbero essere completamente bloccati e che i clienti potrebbero cercare di acquistare solo articoli fabbricati e venduti localmente.