Un blocco caudale è una tecnica per alleviare il dolore caratterizzata dall’iniezione di alcuni farmaci anestetizzanti e antinfiammatori nell’osso sacrale inferiore della colonna vertebrale. È più comunemente usato su neonati e bambini, in genere come mezzo per ridurre il disagio dopo l’intervento chirurgico. In casi più rari viene utilizzato sugli adulti, ma normalmente solo per interventi minori; blocchi epidurali e altri anestetici più forti sono più comuni in questi casi. I farmaci per il dolore caudale vengono normalmente somministrati dopo che il paziente è già stato anestetizzato per l’intervento chirurgico, e il suo scopo principale è normalmente quello di ridurre al minimo il disagio nelle ore successive al risveglio. Viene utilizzato esclusivamente per ridurre al minimo il dolore al di sotto dell’area ombelicale e normalmente ha l’effetto di intorpidire le gambe e il basso addome per un periodo compreso tra le sei e le dieci ore.
Ampi usi e idea principale
Gli interventi chirurgici pediatrici presentano spesso sfide speciali in termini di sollievo dal dolore, in parte a causa di quanto piccoli siano i pazienti nella maggior parte dei casi. Solo dosi limitate di farmaci antidolorifici sono generalmente sicure e in molti casi è difficile per i bambini esprimere adeguatamente la quantità di dolore che stanno provando. I blocchi caudali, che a volte sono anche chiamati blocchi epidurali caudali, sono comuni per gli interventi chirurgici eseguiti sul basso ventre o gambe. Normalmente viene somministrato tramite iniezione nel canale caudale, che si trova nella colonna vertebrale sacrale, subito dopo che il paziente è stato sottoposto a intervento chirurgico. Se eseguito correttamente, può ridurre sia la quantità di anestetico generale necessaria per l’intervento stesso sia la quantità di sollievo dal dolore necessaria una volta che il paziente si è svegliato. Questo spesso accelera il tempo di veglia migliorando il comfort più in generale.
Anatomia del canale caudale
Il canale caudale è la parte sacrale del canale spinale vicino alla colonna vertebrale inferiore. Un blocco caudale viene somministrato mediante iniezione nel canale caudale. È spesso usato per ridurre il dolore e il disagio dopo un intervento chirurgico all’inguine o qualsiasi intervento chirurgico sull’addome inferiore. Al paziente verrà somministrata un’altra forma di antidolorifici per trattare il disagio dopo che il blocco è svanito.
Farmaci coinvolti
I farmaci più comuni inclusi nell’iniezione sono lignocaina 1% e bupivacaina 0.25%, anche se questo può variare leggermente a seconda del fornitore, della regione e della disponibilità di base. Nella maggior parte dei casi questi dovrebbero provenire da fiale monodose. Per i bambini, la dose viene calcolata in base all’età e al peso del paziente. Per gli adulti, il blocco viene normalmente dosato a circa 20-30 ml per un blocco dell’addome e da 15 a 20 ml per un blocco degli arti inferiori.
In tutti i casi questi farmaci devono essere attentamente monitorati da un anestesista esperto, poiché un sovradosaggio può essere fatale. I dosaggi raccomandati in genere raggiungono un massimo di 2 mg/kg per la bupivicaina e 4 mg/kg per la lignocaina. Se la dose colpisce una vena per via endovenosa, può raggiungere la tossicità a una quantità di dosaggio molto più piccola.
Quando torna la sensazione
Gli effetti normalmente durano circa due ore, il che copre la durata della maggior parte degli interventi chirurgici minori. Procedure più lunghe possono richiedere a un anestesista di somministrare nuovamente i farmaci a intervalli appropriati. Nella maggior parte dei casi, i pazienti riacquisteranno lentamente la sensibilità entro 4-6 ore dall’inizio del blocco.
Rischi e segnali di pericolo
Il paziente può essere instabile a causa della perdita di sensibilità e non dovrebbe provare a camminare senza assistenza fino a quando non è tornata la sensazione completa. È improbabile che la maggior parte dei pazienti abbia un buon equilibrio o utilizzi le gambe e i piedi fino a circa 6 ore dopo la procedura. Anche gli oggetti caldi dovrebbero essere evitati, perché la mancanza di sensibilità potrebbe causare ustioni accidentali poiché il paziente non sarà in grado di distinguere qualcosa che è semplicemente caldo da qualcosa che è pericolosamente caldo.
I professionisti medici dovrebbero essere avvisati se il blocco del nervo caudale ha causato al paziente un disagio che non è tollerabile con altri farmaci antidolorifici. Il paziente dovrebbe anche essere in grado di urinare almeno ogni 8 ore dopo la somministrazione di un blocco caudale. Il disagio e l’incapacità di urinare possono essere segni che qualcosa è più gravemente sbagliato.