Stimuvax? ? un farmaco antitumorale in fase di sviluppo per il trattamento di alcuni tipi di cancro, in particolare il cancro ai polmoni e al seno. Sebbene non sia una cura per il cancro, ? un vaccino progettato per aumentare l’aspettativa di vita dei malati di cancro. All’inizio del 2012 il farmaco era in studi di fase 3 ed era in fase di test su pazienti con carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC) e su quelli con carcinoma mammario avanzato.
Sebbene indicato come un vaccino contro il cancro, Stimuvax? in realt? non previene il cancro; invece ? usato come trattamento per coloro che sono gi? malati, aumentando potenzialmente l’aspettativa di vita di un paziente. Durante uno studio di fase 2, l’aspettativa di vita ? aumentata da 13.3 mesi a 30.6 mesi. Un antigene specifico, denominato Mucin 1 o MUC1, ? presente in molti tumori, tra cui il cancro del polmone, della mammella, della prostata e del colon-retto. Nei pazienti con questi tumori, Stimuvax? pu? aumentare l’aspettativa di vita stimolando il sistema immunitario a cercare e distruggere questi antigeni; se invece la Mucina 1 non ? presente, il farmaco ha un effetto molto limitato. Gli effetti collaterali riportati includono disturbi gastrointestinali, sintomi simil-influenzali e irritazioni al sito di iniezione.
Nel 2010, la maggior parte degli studi Stimuvax? si ? concentrata sul trattamento del tipo pi? comune di cancro ai polmoni, NSCLC, che rappresenta dall’85 al 90 percento di tutti i casi. Il NSCLC differisce dal cancro del polmone a piccole cellule in quanto attacca diversi tipi di cellule. Inoltre, il cancro del polmone a piccole cellule ? tipicamente associato al fumo, mentre fumatori e non fumatori possono essere colpiti da NSCLC.
All’inizio del 2012, questo nuovo farmaco ? stato sottoposto a due diversi test di fase tre: Stimolare le risposte antigeniche mirate al NSCLC (START) e Stimuvax? Trial nei pazienti asiatici con NSCLC: Stimolare la risposta immunitaria (INSPIRE). Lo studio START sta raccogliendo informazioni sul fatto che le risposte antigeniche mirate causate da Stimuvax? aumenteranno l’aspettativa di vita nei pazienti con NSCLC al terzo stadio.
INSPIRE ha gli stessi obiettivi e le stesse procedure di START. L’unica differenza ? l’etnia dei partecipanti. Mentre START riguarda tutti i pazienti con NSCLC avanzato, lo studio sul farmaco INSPIRE si rivolge specificamente ai pazienti asiatici. Entrambi gli studi confronteranno i pazienti trattati con Stimuvax? con quelli che assumono un placebo.
Inoltre, uno studio di fase tre chiamato Stimulating Immune Response In Advanced Breast Cancer (STRIDE) studia l’effetto di Stimuvax? su pazienti con carcinoma mammario avanzato e non operabile. STRIDE coinvolge oltre 900 donne in circa 30 paesi. ? stato avviato nel giugno 2009 ed era ancora in corso all’inizio del 2012.