Un bruciatore a induzione è un tipo di bruciatore utilizzato per la cottura sul piano di lavoro che utilizza il riscaldamento induttivo. Invece delle fiamme, utilizza sia l’elettricità che il magnetismo per riscaldare un recipiente di cottura. Il calore è generato dal recipiente di cottura stesso piuttosto che attraverso un bruciatore o piastre elettriche standard. Alcuni vantaggi dei bruciatori a induzione rispetto ai piani cottura tradizionali sono la loro efficienza, sicurezza e velocità. Sono stati originariamente utilizzati da chef professionisti, ma stanno diventando sempre più disponibili come articoli da cucina di fascia alta.
Le parti fondamentali di un bruciatore a induzione includono componenti elettrici, bobine e il piano in ceramica. Una corrente elettrica scorre attraverso le bobine dai componenti elettrici. Queste bobine generano quindi un campo elettromagnetico che attraversa il piano in ceramica. Il calore non è ancora presente a quel punto. Il calore effettivo è generato dal recipiente di cottura quando incontra il campo elettromagnetico.
A partire dal 2008, la maggior parte dei bruciatori a induzione sul mercato sono del tipo da incasso. L’installazione può essere difficile e aumenterà notevolmente il costo dell’unità. Ci sono alcuni modelli indipendenti e portatili che sono utili per i servizi di catering e buffet.
Cucinare con un bruciatore a induzione è efficiente dal punto di vista energetico. Il calore viene trasferito direttamente nel recipiente di cottura e viene sprecato meno calore in quanto non conduce nel piano cottura né si disperde nell’aria circostante. Il piano rimane fresco durante e dopo la cottura e non emette fumi, radiazioni o fiamme. È più sicuro dei bruciatori convenzionali, che trattengono il calore a lungo dopo la cottura. Poiché il riscaldamento a induzione è diretto, il cibo viene riscaldato fino al 50% più velocemente rispetto ai bruciatori convenzionali.
I bruciatori a induzione devono essere utilizzati con pentole o padelle a fondo piatto. Il recipiente di cottura deve essere di materiale ferroso o magnetico, come acciaio inossidabile o ghisa, per condurre la corrente elettromagnetica. Questi bruciatori non funzionano con recipienti di cottura in alluminio, rame o pirex.
Un altro svantaggio è che i piani cottura a induzione sono più costosi rispetto ai bruciatori tradizionali. Un singolo bruciatore a induzione costa da $ 1,500 a $ 3,500 dollari USA (USD) nel 2008. Può essere conveniente a lungo termine perché viene utilizzata meno elettricità per metà del tempo di cottura.
L’uso dei bruciatori a induzione è nato in Asia e in Europa. Sono stati introdotti per la prima volta in Nord America nelle cucine dei ristoranti di fascia alta intorno alla fine degli anni ‘1990. Il prezzo elevato e la scarsa conoscenza della nuova tecnologia hanno determinato vendite deboli. Sforzi di marketing rinnovati e prezzi più bassi nei primi anni 2000 hanno aumentato le vendite.