Un buffer della tastiera è una partizione di memoria molto piccola che di solito viene archiviata nella memoria del computer nella memoria ad accesso casuale (RAM) e cattura tutte le sequenze di tasti eseguite su una tastiera. Le sequenze di tasti vengono memorizzate perché c’è un leggero ritardo tra quando il tasto viene premuto e quando viene visualizzato sullo schermo. Catturando la sequenza di tasti, l’elaborazione è più semplice e accurata per il computer. A differenza di ciò che un utente vede sullo schermo, non tutte le sequenze di tasti vengono catturate, ad esempio quando un utente preme il tasto “Cancella”. Il buffer della tastiera può essere manipolato per contenere più informazioni e ci sono anche programmi dannosi progettati per spiare i dati del buffer.
Il buffer della tastiera occupa una porzione molto piccola della memoria, perché memorizza solo le battute dei tasti per una parte di secondo. Una volta che una sequenza di tasti è stata elaborata, il buffer rimuove quella memoria di tasti. In questo modo, il computer garantisce che non vi siano imprecisioni durante la traduzione della sequenza di tasti dalla tastiera allo schermo del computer e aiuta anche il processore a elaborare i dati della tastiera.
Quando qualcuno fa clic su un pulsante su una tastiera, quel tratto entra nel buffer della tastiera, ma non tutti i caratteri vengono acquisiti. Le sequenze di tasti che modificano il testo, come i tasti “Cancella” o “Barra spaziatrice”, non entrano nel buffer della tastiera. Questo perché questi tasti funzionano per modificare i caratteri, mentre il buffer è fatto per contenere solo caratteri leggibili. Se qualcuno leggesse la memoria del buffer, all’inizio sembrerebbe incomprensibile, perché sarebbe un grosso blocco di caratteri non organizzati senza spazi.
Sebbene il buffer della tastiera possa essere incomprensibile, sono disponibili programmi che possono rubare i dati del buffer. Questo di solito ha uno scopo dannoso, come lo spionaggio aziendale, ma è anche usato dai genitori preoccupati per guardare cosa sta scrivendo il loro bambino sul computer. Questi programmi prendono e copiano le informazioni dal buffer e memorizzano quei dati da qualche parte lontano dal buffer. A differenza del buffer, che memorizza temporaneamente i tasti premuti, questi programmi memorizzeranno le informazioni finché l’utente non le cancellerà.
A volte, su computer meno recenti con RAM debole o computer in cui viene eseguita una quantità eccessiva di digitazione, potrebbe apparire un errore che indica che il buffer della tastiera è pieno. In questo caso, l’utente deve digitare più lentamente, aggiornare la RAM o modificare la soglia del buffer. Sebbene la soluzione sia diversa per ogni sistema operativo (SO), ciò viene comunemente eseguito modificando i dati del registro del buffer.