Un bumble bee ball python è una colorazione unica di pitone, noto come designer, morph o combo morph, direttamente discendente dalla specie Python regius nota per abitare in Africa. In particolare, il calabrone a forma di palla ape viene prodotto attraverso un incrocio tra un pitone a sfera pastello e un pitone a sfera di ragno, due dei più comuni morph di pitone a sfera di design disponibili nel commercio esotico di animali domestici. Il nome bumble bee deriva dalla caratteristica colorazione del serpente, tra cui un corpo giallo brillante con strisce marrone scuro e nero a contrasto elevato, simili a un calabrone. La colorazione è l’unica differenza tra questo tipo di pitone e qualsiasi altro membro della specie Python regius.
Come specie, i pitoni a sfera rappresentano il più piccolo dei pitoni africani. Come altri membri della specie Python regius, il pitone palla è un serpente non velenoso e docile noto come un restrittore per il modo in cui stringe la sua preda, piuttosto che morderla. A causa della natura docile della specie nel suo insieme, i pitoni a palla sono favoriti come animali domestici esotici perché rappresentano meno rischi per i proprietari alle prime armi rispetto ad altri serpenti constrictor. I temperamenti intrinsecamente docili consentono al commercio di animali domestici di sperimentare l’allevamento per tratti visivi o estetici, piuttosto che tratti comportamentali della specie. La colorazione unica dei pitoni a sfera è cresciuta in popolarità alla fine degli anni ’80 e negli anni ’90, dando origine a numerosi pitoni di design, come la varietà di bombi.
In natura, i pitoni a sfera hanno in genere un modello di colore normale con diverse tonalità di marrone o marrone chiaro in contrasto con macchie, fasce o strisce dal marrone scuro al nero. Le mutazioni genetiche nella colorazione si verificano naturalmente, ma non con la frequenza richiesta per soddisfare le esigenze dell’industria dei serpenti da compagnia. Gli allevatori nel settore degli animali domestici esotici attraversano quindi diverse sottospecie di pitoni nel tentativo di covare le grinfie con combinazioni di colori nuove o rare, segni speciali o altri tratti unici molto più frequentemente di ciò che si verifica in natura. I pitoni a sfera con bombi sono una tale colorazione unica desiderata da allevatori e proprietari.
I pitoni generati per specifiche combinazioni di colori al di fuori di ciò che appare in natura sono noti come morph. I morph combinati, come il bumble bee python ball, mostrano più di un tratto geneticamente unico, di solito il risultato dell’allevamento di due morph con geni dominanti. In genere, qualsiasi creatura erediterà un gene dominante, come occhi, pelle o colore dei capelli, da un genitore e un gene recessivo dall’altro genitore. La genetica dominante è così chiamata perché questi tratti domineranno su qualsiasi altro tratto, e quindi mostreranno in caratteristiche visive. Ad esempio, i tratti dominanti per la normale colorazione marrone-nero in un pitone a sfera verranno mostrati nella prole prima di tratti recessivi come l’albino.
Anche negli habitat naturali, alcune specie e sottospecie selezionate sono in grado di ereditare ed esprimere contemporaneamente due tratti dominanti. È il caso di questa sottospecie di questa palla in pitone. I pitoni sia pastello che ragno trasmettono un gene di colorazione dominante. L’espressione di entrambi i geni produce la colorazione a strisce gialle e nere rivelatrice di un bumble python ball ape. Per essere precisi, un pitone a forma di calabrone esprime la colorazione giallo limone di un morph pastello, mentre allo stesso tempo esprime la sottile striscia nera di un morph Spider.