I pitoni a sfera, chiamati anche pitoni reali, sono originari dell’Africa e sono una delle specie di serpenti più popolari per coloro a cui piace tenere serpenti e rettili come animali domestici. Sono noti per essere docili e non diventano grandi come alcuni degli altri serpenti constrictor. Gli allevatori, utilizzando ceppi in cattività e esemplari raccolti in natura, hanno generato numerose variazioni insolite di colore e modello in questa specie. Un insieme particolare di queste caratteristiche è chiamato morph. Un pitone palla di fuoco è un tipo di morph pitone palla, distinguibile dai pitoni tipici e altri morph principalmente dalla sua colorazione.
A partire dal 2011, gli allevatori hanno introdotto centinaia di morph di pitoni a sfera. Molti di questi morph sono morph di combinazione, con caratteristiche di due o più degli altri morph. Un pitone palla di fuoco, tuttavia, è un morph di base, nel senso che ha un insieme distinto di caratteristiche che, considerate come un set, sono uniche.
Un tipico pitone palla ha un colore e un motivo che sono facilmente riconoscibili. Un colore di base, in genere nero, è spezzato da grandi macchie di marrone scuro. Entrambi questi colori possono presentare alcune leggere variazioni. Le macchie di marrone sono delineate da un sottile bordo di un marrone più chiaro e possono contenere anche macchie nere. I colori e il motivo di un pitone a palla di fuoco variano sostanzialmente dal pitone tipico.
La base nera scura di un pitone a sfera tipico o “normale” è sostituita da un ricco colore marrone in un pitone a palla di fuoco. Le macchie di marrone sono di un colore molto più chiaro, di solito un giallo pallido. Questo colore è alquanto variabile e può mostrare sfumature di oro o giallo leggermente più scuro, ma sono sempre molto più chiare rispetto a un tipico pitone. Le toppe sui lati possono collegarsi sul retro, una condizione chiamata banding. Il “rossore”, che è l’emergere del colore più chiaro all’interno delle aree del colore di base più scuro, può verificarsi in particolare alla base dei lati e lungo la colonna vertebrale.
Collezionisti e allevatori hanno creato molta eccitazione nel regno degli appassionati di pitone palla su questo morph. Questo particolare morph sembra incrociarsi bene con molti altri morph ed è stato usato per creare diversi nuovi morph di combinazione. Incrociare due pitoni a palla di fuoco è anche l’unico modo per produrre un raro e altamente desiderabile morph, il pitone leucista dagli occhi neri. Questo serpente è molto insolito con un colore bianco brillante e pupille rosse incastonate in occhi neri. Tuttavia non è un albino e questi tratti, oltre alla sua rarità, lo rendono molto attraente per i collezionisti.