Un cacciavite magnetico è un cacciavite che contiene una lama da cacciavite in acciaio magnetico o una testa e un albero a croce fissati a un manico di legno o di plastica. L’uso del cacciavite magnetico consente all’utente di posizionare una vite sulla punta del cacciavite e di mantenerla attaccata al cacciavite mentre viene inserita e installata in posizione di fissaggio. Il cacciavite può anche essere utilizzato per recuperare viti in acciaio da un cestino. Mentre funziona con viti in acciaio, il cacciavite non è in grado di raccogliere viti in alluminio o altri metalli, come il rame, a causa dell’incapacità di magnetizzare questi materiali.
Gli elettricisti e altri meccanici usano comunemente un cacciavite magnetico quando lavorano su aree di difficile accesso. Utilizzando l’apposito cacciavite, le viti vengono rimosse facilmente una volta svitate semplicemente sollevando il cacciavite dallo spazio di lavoro. Ciò è estremamente utile quando la vite si trova in una posizione che impedisce all’operatore di mettere una mano nell’area per recuperare una vite. Lo stesso vale quando si reinstalla la vite. Vi sono alcune condizioni in cui non si consiglia l’uso di un cacciavite magnetico, ad esempio quando si lavora con dispositivi elettronici sensibili, poiché lo strumento magnetico può essere dannoso per i componenti elettronici.
Alcuni componenti elettronici sensibili possono essere danneggiati se esposti a campi magnetici, anche quelli minori come le proprietà magnetiche possedute dal cacciavite magnetico. Alcuni impianti di produzione che dispongono di stazioni di assemblaggio che prevedono la guida di viti utilizzano un cacciavite magnetico in versione elettrica o pneumatica. L’uso di questo speciale strumento magnetico consente all’operatore di posizionare e serrare le viti molto più velocemente di quanto consentirebbe un cacciavite convenzionale. L’operatore deve solo immergere il cacciavite in un contenitore di viti e la punta magnetica si attaccherà a una vite, che può essere posizionata correttamente sul cacciavite e portata a casa nel pezzo.
Questa tecnica consente di risparmiare tempo prezioso rispetto al raggiungimento di un bidone con una mano, il posizionamento di una vite e il posizionamento sulla punta del cacciavite. Molti meccanici preferiscono utilizzare lo strumento magnetico quando si lavora su o vicino per aprire componenti di motori di automobili, come carburatori. Consentire a una singola piccola vite di cadere in un motore può spesso richiedere la completa demolizione del motore per rimuovere la vite. Quando si lavora su un carburatore, molti meccanici rinunciano alla rimozione del componente dal motore e si affidano invece alle proprietà protettive dell’utensile magnetico per evitare che le piccole viti cadano nel motore.